Компанія з обмеженою відповідальністю (PLC) означає, по-перше, що фірма розподіляється на акції і продається “публічно” на будь-якій або на всіх біржах світу. По-друге, це означає, що ті, хто інвестують у фірму, захищені від надзвичайних втрат, якщо компанія виходить з ладу. Це називається «обмеженою відповідальністю». Це означає, що якщо інвестувати в фірму, яка не працює, то тільки ті інвестиційні гроші можуть бути затребувані кредиторами фірми. Більш абстрактно, «обмеженість» означає, що для виплати боргу може бути вилучено лише існуючі активи фірми.
Високі витрати
PLC зазвичай є складною справою для початку. Фірма повинна найняти інвестиційний банк і адвоката з цінних паперів. Банкір (або «андеррайтер») потім пропонує публіці початкові акції (і зберігає значну комісію). Часто витрати на створення публічної фірми та початкове публічне розміщення (IPO) можуть складати сотні тисяч доларів.
Публічні книги
Термін "громадськість" тут слід сприймати буквально. Як тільки фірма стане публічною, фірма відкрита для громадської перевірки. Фінансові книги та записи фірми відкриті для будь-кого, що дозволяє конкуренції бачити, скільки прибутку або збитку переживає фірма.
Жадібні акціонери
Ті, хто купує акції, не мають особливого інтересу до фірми, за винятком того, що він робить швидкий долар. Більшість компаній, однак, зацікавлені у розробці довгострокового плану зростання, який вимагає терпіння та планування. Це не часто багато акціонерів бачать це таким чином.
Поглинання
Оскільки компанія тепер є «публічною», кожен може викупити акції, і немає обмежень щодо кількості акцій, які можна купити. За певних обставин ворожі інвестори могли б скуповувати велику кількість запасів, надаючи їм сильний голос у раді директорів. У цьому випадку фірма, яка була побудована однією групою (або особою), тепер може бути прийнята іншими, оскільки фірма стала публічною.
Потужність
Вихід «громадськості» означає певну відсутність контролю з боку засновників фірми. У деяких випадках фірму можна контролювати радою директорів, яка не обов'язково має час для практичного управління бізнесом. Тому власність може бути відокремлена від контролю. Якщо це так, то ті, хто керує бізнесом, не володіють ним і не бачать прибутку. Це не стимул (обов'язково) до раціонального управління.
Рішення
Якщо компанія є публічною, вона повинна мати раду директорів, що представляє основних і найпотужніших акціонерів. Це, у свою чергу, означає, що основні рішення повинні проходити через колегію, дебати і голосування. Насправді це означає, що рішення будуть повільними і часто болючими. Іноді вони взагалі не можуть бути зроблені.
