Термін МСП використовується в Європейському Союзі та інших міжнародних організаціях для призначення малих та середніх підприємств - компаній, які мають обмежену, певну кількість працівників. Сполучені Штати зазвичай використовують термін SMB для малого та середнього бізнесу. Класифікація як МСП базується на кількості працівників, як правило, від 10 до 250 до 500, залежно від країни, в якій створено підприємство. Усі МСП мають спільні характеристики незалежно від промисловості та місцевих ринків.
Залежність від мало працівників
Багато малих і середніх підприємств є досить малими і мають лише дуже мало працівників. Цей обмежений персонал вимагає виконання всіх необхідних завдань, включаючи інновації, виробництво, маркетинг, збут і облік для всього бізнесу; наприклад, власником підприємства також може бути менеджер, який контролює всі сфери діяльності компанії. Це може бути недоліком, якщо працівники не мають необхідних навичок для виконання численних завдань; однак, така структура бізнесу сприяє довгостроковій стабільності, а не зосереджується на короткострокових результатах.
Відносини
Більшість МСП зосереджені на невеликій кількості продуктів і послуг; ця обмежена увага дозволяє таким компаніям встановити міцні зв'язки зі своїми діловими партнерами, що в свою чергу забезпечує стабільність для МСП. МСП зазвичай вносить необхідні зміни до своїх послуг або продуктів відповідно до потреб клієнтів; недолік цього полягає в тому, що МСП дуже сильно покладаються на існуючі партнерські відносини і можуть страждати фінансово, якщо відносини припиняються.
Простота
МСП - це проста бізнес-структура, яка дозволяє компанії бути дуже гнучкими та швидко вносити необхідні зміни без вимог, що стосуються затвердження членів правління або акціонерів. Ця гнучкість, однак, не обов'язково означає, що компанія дотримується місцевих або національних правил, які правління або юридична група більшої організації перегляне до того, як ці зміни відбудуться.
Розмір
Невеликий розмір бізнесу може бути перевагою, коли мова йде про спеціалізацію та наповнення нішевих ринків продуктами. Однак, розмір може бути невигідним, коли йдеться про отримання фінансування для бізнесу. Багато МСП покладаються на особисті активи власників і керівництво для фінансування компанії. Обмежені кошти також впливають на маркетинг і можливість виходу на нові ринки з їхніми продуктами через обмеження бюджету.
