246 мільйонів пасажирських автомобілів Америки щорічно спалюють 380 мільйонів галонів бензину з викопного палива. Щоб скоротити викиди від викопного палива, уряд і виробники автомобілів переслідують більш екологічно чисте паливо, наприклад, етанол. На відміну від викопного палива, біопаливо вважається відновлюваним паливом, тому що вони виготовляються з рослинних матеріалів, таких як кукурудза, соя та цукровий очерет, які можуть бути нескінченно поповнені.
Джерела палива
Викопні види палива - це вуглецеві джерела енергії, такі як вугілля, нафта і природний газ, створені протягом тисячоліть з занепалих рослин і морських істот, що накопичилися в океанах. У Сполучених Штатах 93% енергії, яку ми споживаємо, надходить з викопних видів палива, більша частина яких у вигляді бензину і дизельного палива. За даними Всесвітнього інституту вугілля, у США достатньо вугілля триватиме 130 років, а прихильники газу вважають, що відомі ресурси природного газу повинні тривати 100 років, і експерти загалом погоджуються, що відомі запаси нафти триватимуть лише 50 років.Біопаливо - це будь-яке паливо, вироблене з рослинних матеріалів. Два найбільш поширених біопалива, які можуть замінити бензин, - це етанол і біодизель. Хоча будь-який рослинний матеріал може бути використаний, кукурудза є джерелом для 90% етанолу, що утворюється в США. Другий за величиною виробник етанолу в світі - Бразилія, яка виробляє біопаливо з цукрової тростини. На відміну від кінцевого постачання викопного палива, біопаливо вважається поновлюваним, оскільки кукурудза та інші біомаси можуть бути вирощені на невизначений час.
Вихід енергії
Етанол, як правило, змішується з бензином для виробництва палива під назвою E85, що становить 85% етанолу і 15% бензину. Галон E85 містить 80.000 BTU енергії порівняний до 124.800 BTU з тієї же кількості бензину. Це означає 1.56 галони E85 би потребували до рівного одного галону регулярного бензину. Біодизель виробляє приблизно таку ж кількість енергії, що й рівна кількість звичайного дизельного палива. Чистий біодизель, що називається B100, виробляє на 75 відсотків менше викидів, ніж звичайний дизель.
Екологічні проблеми
Нафта є найбільш поширеним викопним паливом і виробляє свою енергію з вуглеводнів, які складаються з вуглецю і водню. Коли вуглеводні спалюються, вони виробляють вуглекислий газ, парниковий газ, який потрапляє в атмосферу на невизначений час і відіграє важливу роль у глобальному потеплінні. За даними Адміністрації з енергетичної інформації, американці щодня споживають 19,4 мільйона барелів нафти, що переробляється для виробництва бензину, дизельного палива, реактивного палива та пропану. Американські пасажирські вагони щорічно додають у атмосферу 11,450 фунтів вуглекислого газу. Біопаливо також є вуглеводнем, що створює вуглекислий газ і воду, коли він спалюється. Але життєвий цикл біопалива, по крайней мере теоретично, не збільшує вміст вуглецю в атмосферу. E85 виробляє 39% менше вуглекислоти, ніж бензин, і вважається вуглецевою нейтральною, оскільки кількість виділеного вуглекислого газу дорівнює кількості, яку рослина кукурудзи поглинає протягом свого життя. В даний час США споживають 9,6 млрд галонів етанолу на рік.
