Папір не можна постійно переробляти. В одному етапі свого життєвого циклу утилізація деревних волокон в папері була перероблена настільки, що вони занадто короткі і слабкі для склеювання і виготовлення нового паперу. Папір може бути перероблений лише п'ять-сім разів, перш ніж буде потрібна нова деревина.
Життєвий цикл шматка паперу
Сам початок шматка непереробленого паперу лежить у нещодавно розрізаному дереві. Деревина переробляється в чіпси, потім перетворюється на водянисту м'якоть. Процес варіння целюлози фактично відокремлює деревну стружку на окремі волокна деревини, що називається целюлозою. Це можна зробити хімічно, приготувавши деревні тріски з певними хімікатами під високим тиском, щоб розчиняти зв'язки лігніну, що містять целюлозу разом, або механічно, просто натиснувши деревні тріски на дробарку. Решту жому потім промивають, дезактивують і зазвичай вибілюють. Потім її розпилюють на екрани, щоб вода могла стікати, а целюлозні волокна в дереві могли склеюватися і склеюватися в килимок на екрані. Цей килимок прокочується між повстяними циліндрами та іншими валками, щоб видалити більше води, а також вирівняти її до тонкості аркуша паперу. Свіжий, ніколи не перероблений папір називається первинним паперовим волокном. Після рециркуляції папір знову перетворюється на пульпу, очищається, пресується і висушується.
Розбивка паперових волокон
Кожен раз, коли папір проходить цикл, як описано вище, целюлозні волокна деревини стають коротшими і коротшими. Процес виготовлення паперу вимагає, щоб ці волокна були довгими і достатньо міцними, щоб насправді зв'язуватися між собою. Згідно з Tappi, провідною технічною асоціацією для всесвітньої промисловості целюлози, паперу та конвертації, деревні волокна можуть бути перероблені лише п'ять-сім разів, перш ніж вони стануть занадто слабкими, щоб знову перетворитися на папір. В результаті, для заміни непридатних до використання волокон, які можуть бути вимиті з пульпи під час рециркуляції, потрібне нове деревне волокно.
Процес переробки
Майже половина паперу, що використовується в Сполучених Штатах, повертається на нові паперові вироби. Процес переробки починається з паперу, зібраного в місцевих центрах утилізації, які потім транспортуються на склади паперової фабрики. Різні сорти паперу, від газетного паперу до гофрованого картону, відокремлюються для виготовлення різних видів вторинної продукції. Коли млин готовий до використання переробленого паперу, папір переміщується з накопичувача на целюлозну машину. Виготовлення паперу з переробленого матеріалу відрізняється від виготовлення паперу з натурального дерева, тому що целюлоза повинна бути більш ретельно очищена. Перероблена целюлоза не тільки розділена на окремі волокна деревини, але й проходить процес скринінгу, в якому целюлоза вичавлюється через отвори різного розміру для видалення забруднень, таких як клей або пластик. Целюлозу також очищають, обертаючи в циліндри, в яких легкі або важкі забруднюючі речовини можуть бути відокремлені від верху або знизу. Іноді перероблений папір повинен бути знятий з підпису або шляхом промивання, або шляхом флотації, в якій мильні бульбашки прилипають до молекул чорнила в пульпі і спливають на поверхню, де вони видаляються.
Стандарти переробки
Не всі папери фактично підходять для переробки. Деякі стандарти програм переробки відходів виділяють паперові продукти, забруднені харчовими відходами, небезпечними матеріалами, такими як фарба або клейкі матеріали. Навіть такі речі, як пластикові прокладки, як у паперових стаканчиках, або скоби у папері, не можуть бути перероблені, оскільки паперові млини не можуть обробляти пластик або метал. Насправді, тільки один забруднений елемент в партії може відправити всю партію на звалище.
