Багато економістів рекламують вільну торгівлю як найкращий спосіб максимізувати потенціал світової економіки, але це поле має переможців і переможених. Вільна торгівля може принести користь окремим підприємствам і галузям, які мають сили конкурувати без захисних тарифів, і це може дозволити споживачам купувати більше товарів за нижчими цінами. Але для деяких людей вільна торгівля може означати втрату робочих місць, а для деяких країн це може призвести до зникнення критичних галузей.
Масові втрати роботи
Оскільки торговельні бар'єри усуваються, деякі товари можуть бути дешевше, ніж отримати за кордоном, ніж робити всередині країни. Через це втрати робочих місць, ймовірно, зникнуть. Хоча більшість економістів стверджують, що ці працівники можуть бути виділені на більш ефективні галузі, в яких Сполучені Штати мають порівняльну перевагу, і що це приносить користь країні в цілому, це не завжди ймовірно або практично. Крім того, ці коригування легше зробити довгостроково, ніж у короткостроковій перспективі. Наприклад, для кожного, хто працював на заводі, не завжди легко почати нову кар'єру спеціаліста з інформаційних технологій.
Хистке ціноутворення
Якщо торгівля відбувається без будь-яких бар'єрів, навіть ефективна компанія може бути спалена зарубіжним суперником з хижацькою ціновою стратегією. Наприклад, іноземна компанія з глибокими кишенями може скинути свою продукцію на ринок США, щоб змусити всіх інших вийти з ринку. Як тільки це відбудеться, компанія отримає монопольне становище і зможе відповідно цінувати ціну. Деякі угоди про вільну торгівлю дозволяють застосовувати відповідні тарифи, якщо такі дії можна довести.
Підвищена вразливість
З точки зору стратегії, вільна торгівля може залишити країну вразливою, якщо вона призведе до падіння критичних галузей. Якщо країна стає залежною від іншої для критично важливих продуктів або послуг, вона може бути піддана політичному тиску і позбавлена доступу до товарів, якщо угода раптово розривається. Більше того, країна, яка має угоду про вільну торгівлю або преференційну торговельну угоду з сусідньою країною, може боротися проти розширення цієї угоди в інших країнах, якщо це завдасть шкоди своїй позиції. Одним із прикладів цього стало те, що Росія погрожувала розірвати торговельну угоду з Україною і встановити тариф на українські товари, коли останні шукали більш тісних зв'язків з Європейським Союзом.
Нові галузі не можуть розвиватися
Розвиваючі галузі часто виграють від внутрішніх стратегій, які впливають на виробництво, такі як захисні тарифи або податкові пільги. Коли ці заходи зникнуть, нові галузі можуть ускладнити себе. Для підприємця важко було б досягти успіху в індустрії, де вартість є високим бар'єром для входу, наприклад, розглянути можливість запуску свого продукту в певній країні, якщо іноземні конкуренти вже отримують економію від масштабу та легкого доступу до внутрішніх ринків.
Податкові проблеми
Вільна торгівля може перешкоджати здатності нації збирати податки з вітчизняних корпорацій. Країна, яка дозволяє вільну торгівлю і вільний потік капіталу за межами своїх кордонів і має високу ставку податку, може побачити, що портативні галузі мігрують у інші місця. Хоча деякі робочі місця важко перемістити - ферму, наприклад, не можна легко перенести за кордон - підприємства можуть легше перекласти штаб-квартиру в інше місце і змінити методи обліку для реєстрації прибутку в більш вигідних для оподаткування областях.
