Процес переробки паперу, використовуючи меншу кількість хімічних речовин і забруднюючий газ менше, ніж первісний папір, все ще впливає на навколишнє середовище. Не всі перероблені папери однакові. Багато переробленого паперу містить суміш первинної та вторинної целюлози для посилення погіршення стану волокон. Чим вище вміст переробленої целюлози, тим менше хімічних речовин, необхідних для відбілювання. Не всі переробні заводи використовують однакові процеси і хімічні речовини, а деякі більш шкідливі для навколишнього середовища, ніж інші.
Поверхнево-активні речовини
Різноманітні типи поверхнево-активних речовин використовуються в процесі видалення фарби. Деякі з них токсичні, а інші - на основі цукру або білка. Вчені також розробляють механічні та ферментні процеси для видалення чорнила, які не містять хімікатів.
Перекис водню
Це загальний, екологічно чистий відбілюючий агент, який використовується як альтернатива хлору.
Гідросульфіт натрію
Це також зазвичай використовується для зменшення кольору в макулатурній масі. Він виробляє відносно доброякісний побічний продукт бісульфіт натрію.
Хлор
Газоподібний хлор і гіпохлорити частіше використовуються для відбілювання целюлозної паперової маси, але можуть бути використані також у вторинному папері. Хлор виробляє діоксини, токсичні, канцерогенні хімічні речовини, які проникають у повітря і воду.
Без хлору
PCF або «безхлорний процес» - термін, який використовується для переробленого паперу, який не використовує хлор у процесі відбілювання.
