Глобальна торгівля не є вільною ринковою системою і, напевно, ніколи не може сподіватися, що вона буде такою. Це відбувається тому, що вільні ринки не можуть існувати в стабільному рівновазі, якщо вони не є справедливими ринками. На глобальну торгівлю впливають ряд факторів, таких як економічні умови, регулювання, доступність ресурсів, геополітична стабільність, валютні оцінки та договірні зобов'язання.
Валюти
Відносна оцінка національних валют є ключовим впливом на світову торгівлю. Кожна країна може встановити вартість своєї валюти відносно інших валют. Чисті імпортери виграють від сильних валют. Чисті експортери отримують вигоду від слабких валют. Однією з причин того, що китайські товари затопили в США і європейські ринки, є те, що китайська валюта перебувала на дуже низькому рівні щодо долара, євро та ієни. Це робить китайські товари дешевшими для споживачів, ніж товари з їхніх власних країн, і робить товари, що ввозяться в Китай, недоступними для більшості жителів порівняно з товарами, виробленими в країні.
Торгівельні бар'єри
Торгівельні бар'єри включають внутрішні субсидії, імпортні квоти та тарифи. Субсидії надають державну підтримку вітчизняним галузям, які країна може захотіти захистити від більш ефективних чи хижих іноземних конкурентів. Наприклад, Японія субсидіює свою промисловість, що вирощує рису, щоб вона мала продовольчу безпеку і забезпечила повну зайнятість для своїх рисових фермерів. Тарифи - це, по суті, податки на імпорт, які роблять їх або конкурентоспроможними, або більш дорогими, ніж предмети, вироблені в країні. Квоти накладають обмеження на ввезення окремих товарів. Вони часто використовуються для захисту вітчизняної сільськогосподарської промисловості, коли вона не може задовольнити необхідний рівень виробництва.
Геополітична стабільність
Війна і конфлікти впливають на торгівлю кількома способами. До них відносяться обмеження доступу до важливих виробничих ресурсів, споживання непропорційних обсягів ресурсів, які зазвичай спрямовуються до цивільних економік, і порушення торгових шляхів і транспорту. Під час Другої світової війни уряд США нормував нафтопродукти, гуму, борошно, цукор, каву та більшість сільськогосподарської продукції. Зовсім недавно були застосовані торгові санкції на такі країни, як Іран, Лівія та Ємен за порушення Організації Об'єднаних Націй та інших міжнародних угод.
Витрати на виробництво
Багато країн у країнах, що розвиваються, мають значно нижчі виробничі витрати, ніж конкуренти в розвинених країнах світу. Це пояснюється зниженням витрат на робочу силу та зменшенням екологічних норм та правил безпеки працівників. Промислові галузі, які підпадають під більш жорсткі правила охорони здоров'я та безпеки, розроблені, перейшли до країн, що розвиваються, де вони можуть зменшити свої виробничі витрати. Це пояснюється тим, що експлуатаційні витрати можуть бути нижчими через менш дорогу якість повітря, якість води, утилізацію, управління небезпечними відходами та правила безпеки працівників.
