Щорічно уряди міст, столиць штатів і столиці США збираються для обговорення та прийняття річних бюджетів. Для будь-якого рівня влади бюджет є одним з найважливіших політичних документів, оскільки він дає уявлення про пріоритети уряду, чи то освіта, охорона здоров'я, оборона чи громадська безпека. Процеси бюджетування подібні на федеральному, державному та місцевому рівнях, але ключові відмінності відрізняють федеральне бюджетування від прийняття державного та місцевого бюджетів.
Ідентифікація
Ключовою відмінністю, що відокремлює процес федерального бюджету від державних і місцевих партнерів, є питання бюджетного дефіциту, в якому бюджетні витрати перевищують очікувані доходи. Держава та органи місцевого самоврядування за законом зобов'язані збалансувати свої бюджети. Національна конференція державних законодавчих органів повідомила, що 49 з 50 держав мають збалансовані бюджетні вимоги, а Вермонт - єдиний виняток. Федеральному уряду дозволяється вести дефіцит і позичати гроші для виконання своїх зобов'язань. Зусилля Конгресу щодо прийняття поправки щодо збалансованого бюджету до Конституції США провалилися з жовтня 2011 року. Збалансований бюджет, затверджений Конституцією, стримує спроможність уряду США запозичувати гроші в умовах національних надзвичайних ситуацій, таких як війни.
Економічний вплив
Федеральний уряд відіграє важливу роль в економіці країни, що має значні бюджетні наслідки. Конституція США дає право федеральному уряду на грошові кошти та емісію грошей, тобто федеральний уряд може друкувати більше грошей у жорстких фіскальних умовах, навіть якщо такий акт може стимулювати інфляцію. Місцеві та державні уряди не мають повноважень друкувати гроші.
Витрати на оборону
Військові витрати є однією з найбільших категорій витрат у федеральному бюджеті. Частина бюджету, виділеного на оборону, виплачує зарплату військовослужбовцям, закуповує військову техніку і фінансує операції військових об'єктів у всьому світі. Роль державних урядів у обороні набагато менша, обмежена в основному фінансуванням державної національної гвардії.
Параметри доходу
Діапазон джерел доходів також допомагає розрізняти федеральний бюджет від державної та місцевої бюджетної діяльності. Хоча федеральний уряд збирає найбільші податкові надходження, Міжнародний університет Флориди вказує, що державні та місцеві органи влади мають більший діапазон варіантів доходів для фінансування своїх бюджетів. Федеральний уряд спирається в основному на доходи, доходи від капіталу, акцизи і податки на соціальне забезпечення за доходи. Державні та місцеві органи влади збирають податки з продажів, податки на паливо, податки на майно та збори зі спеціальних ліцензій, таких як водійські права. Крім того, багато державних і місцевих органів влади збирають доходи від державних лотерей, податків на алкоголь і тютюн, а в деяких випадках - на азартні ігри в казино.
