Торговельна угода об'єднує дві або більше держав у спільному зобов'язанні розширити свою торгівлю. Як правило, це включає в себе внутрішні структурні реформи, такі як зниження тарифів і зменшення бюрократичних правил. Одностороння торговельна угода технічно не є угодою, а діями однієї країни для розширення свого ринку і реформування її економіки.
Вільна торгівля
Вільна торгівля є ідеологічним підходом до міжнародного бізнесу. На думку ліберальних економістів, таких як Дуглас Ірвін, коли транскордонні ринки вільні від урядового втручання, підвищення ефективності та споживачів мають більше вибору в продуктах і цінах. У результаті споживачі перемагають, оскільки транскордонна конкуренція призводить до падіння цін. Основна концепція тут полягає в тому, що «відкриття» економіки іноземним впливам, продуктам і практиці матиме позитивний вплив на внутрішнє виробництво. Економічні проблеми з односторонністю скоро будуть компенсовані підвищеною ефективністю. Змусити вітчизняних виробників конкурувати з чудовими іноземними лише тим, що вітчизняним виробникам доведеться підвищити свою ефективність. З часом, таким чином, всі перемагають.
Односторонність
"Одностороння" в міжнародній економіці означає "з однієї країни". Одностороння вільна торгівля просто означає, що одна країна скорочує свої обмеження на імпорт без будь-яких офіційних домовленостей щодо взаємного відшкодування від своїх торгових партнерів. Припускається, що вільна торгівля приносить вигоди незалежно від дій її торгових партнерів. Протекціонізм, або збільшення бар'єрів для зовнішньої торгівлі, вважається проблемою, оскільки він захищає вітчизняних виробників від іноземної конкуренції, що дозволяє вітчизняним виробникам послабити свої стандарти за відсутності конкуренції. Вона, по суті, становить субсидію для внутрішнього капіталу.
Переваги
Країна може лібералізувати свою торговельну політику без посилання на своїх партнерів. За нормальних обставин це означає, що одна країна сама по собі може знизити тарифи, полегшити міжнародні інвестиції, знизити податки, реформувати свої прикордонні митниці, намагаючись залучити іноземний капітал. Якщо залучити іноземний капітал, то країна може витягти уроки з своїх чудових технологій виробництва, в той час як ціни на подібні продукти впадуть з огляду на нову конкуренцію. Країна може лібералізувати свої торговельні закони, тому що вважає, що це може допомогти. Вільна торгівля, навіть якщо вона не взаємна, може залучити до країни необхідний капітал і можливості.
Проблеми
Односторонні внутрішні реформи означають, що інші держави не зобов'язані відповідати взаємністю. Це означає, що країна X може відкрити свої ринки для країни Y, тоді як країна Y може закрити свої ринки до X. Це здається неприпустимим, оскільки країна X відкрита для іноземної конкуренції, яка може зашкодити її вітчизняним виробникам. Країна Y, з іншого боку, може захистити себе від іноземної конкуренції. Схоже, що країна Y отримує всі переваги захисту, використовуючи при цьому трудові та природні ресурси країни X.
