Нафтопроводи - це транспортні системи для нафти на нафтопереробні заводи та кінцеві споживачі. Мережа збірних трубопроводів з високоякісної сталі приносить сиру нафту з різних свердловин нафтового родовища до пункту зберігання, переробної станції або транспортного терміналу. Ряд таких збірних центрів доставляють сиру нафту до великого транспортного трубопроводу, діаметр якого може досягати 48 дюймів. Насосні станції з інтервалом уздовж трубопроводу в діапазоні від 10 до 200 миль забезпечують рух сирої нафти в межах лінії. Ці трубопроводи є життєво важливими артеріями для транспортування сирої нафти через континенти і під водою в морських регіонах, таких як Мексиканська затока, Північне і Середземне моря.
Економіка
Нафтові родовища часто знаходяться у віддалених регіонах на суші або на березі. Найбільш економічно ефективним способом транспортування великої кількості нафти за сотні і тисячі миль є трубопровід. Економічним недоліком є початкові витрати на будівництво. Транс-Аляска трубопровідна система протяжністю 800 миль, яка переміщує сиру нафту з північного схилу Аляски до порту Вальдес, коштувала 8 млрд. Доларів у 1977 році.
Безпека
Трубопроводи є найменш небезпечною формою транспортування нафти. Вони розраховані на економічну тривалість від 30 до 40 років, тому оператори трубопроводів мають стимул інвестувати в безпеку та технічну надійність. Їх часто віддалене розташування означає, що вони не можуть бути захищені від навмисного саботажу або теракту. Нафтопровід Кано-Лімон-Ковенас в Колумбії, який постачає сиру нафту до узбережжя Карибського басейну країни, регулярно піддається нападам терористів з 1986 року.
Навколишнє середовище
Будівництво нафтопроводу має значний вплив на довкілля по всьому маршруту. Це включає в себе соціальний вплив на місцеві поселення, очищення рослинності і тепловий вплив гарячої нафти в трубі на замороженому грунті навколо нього. Трубопроводи мають чутливу систему приладів, яка дозволяє здійснювати моніторинг витоків і розривів, але часто вони можуть не з'являтися доти, доки забруднення не потрапить у воду. Землетруси і сильні повені можуть несподівано розірвати трубопроводи.
Політика
Маршрути нафтопроводів створюють політичні питання. Запропоноване продовження нафтопроводу Keystone XL, який би перевозив канадську нафту до глибоководних портів Техасу, зіткнулося з жорстоким протистоянням фермерів та мешканців Сполучених Штатів. Цей трубопровід подвоїв би експорт Канади до Сполучених Штатів. Запропонований Росією нафтопровід ESPO до тихоокеанського узбережжя зменшить вдвічі експорт нафти в Європу.
