Понад 7 мільярдів людей поділяють Землю та її природні ресурси. Бюро перепису населення США прогнозує, що до 2025 року населення світу збільшиться до 8 мільярдів, а зі збільшенням населення збільшиться також попит на природні ресурси. Хоча деякі регіони більш населені, ніж інші, перенаселення має наслідки для навколишнього середовища та всіх, хто поділяє його.
Дефіцит ресурсів
Населення світу збільшилося більш ніж на 4 мільярди людей протягом 20-го століття. Хоча темпи зростання населення зменшуються в деяких частинах світу, населення продовжує зростати і оподатковувати природні ресурси. У районах величезного зростання населення викопне паливо, деревина, вода та орні землі можуть стати дефіцитними через надмірне споживання та деградацію. Нестача ресурсів має ряд наслідків, включаючи примусову міграцію людей. Навпаки, дефіцит ресурсів часто призводить до технологічних інновацій, які знаходять більш ефективне використання ресурсів.
Зростання цін
Ціни на продовольство, паливо та енергію зростають, коли природні ресурси стають дефіцитними. Зростаюче населення означає зростаючий попит на ресурси. Якщо попит швидко зростає, то нестача ресурсів призводить до зростання цін з кількох причин. Неоновлювані ресурси, включаючи викопне паливо, не можуть бути замінені, тому ціни зростають, коли постачання зменшується. Навіть поновлювані ресурси, у тому числі лісоматеріали, можуть підвищитися в ціні, якщо вони потребують відвантаження на великі відстані, щоб досягти територій, де природні ресурси були вичерпані.
Забруднення та зміна клімату
Споживання людей енергією для транспортування, виробництва тепла, виробництва продуктів харчування та іншої діяльності створює забруднення повітря, землі та води. Більше людей означає більше забруднення, що може посилити виснаження природних ресурсів. Наприклад, коли викопне паливо спалюється для отримання енергії, викидається вуглекислий газ. Цей парниковий газ уловлює тепло в атмосфері і сприяє зміні клімату, процес, який впливає на погодні умови, водні ресурси та виживання тварин і рослин, багато чого залежить від джерел їжі. Кілька промислових процесів викидають шкідливі хімічні речовини в повітря і воду.
Нестача води
У деяких районах швидкого зростання населення, таких як Африка на південь від Сахари, доступ до чистої води не гарантується. Коли розвиток інфраструктури не може йти в ногу зі зростанням населення, може виникнути проблема нестачі води та санітарії. Майже 1 мільярд людей не мають доступу до чистої води, а більше двох разів у багатьох немає туалетів. Фекальне забруднення є основною причиною захворювання; хвороби, пов'язані з водою, вбивають дитину кожні 21 секунду. Люди в бідних, густонаселених районах часто витрачають більше грошей і часу на доступ до чистої води, ніж люди, які живуть в розвинених районах.
