Концепція інтелектуальної власності не є зовсім новою, але вона стає все більш важливою, оскільки економіка в усьому світі почала переходити до так званої інформаційної економіки. Ця зміна почала змінювати те, що вважається цінним у приватному обміні. Замість фізичних об'єктів, або землі, найважливішою формою власності в цьому новому світі є інтелектуальний, творчий продукт людського розуму.
Право власності
Визначення того, що таке та що не є інтелектуальною власністю, виявилося складним бізнесом. Критики стверджують, що відмінності в кращому випадку є довільними. На відміну від традиційної власності, де право власності на фізичну річ може бути зрозумілим, вирішувати, хто володіє правом на ідею, дуже важко. Саме в природі інтелектуальних продуктів вони постійно еволюціонують і запозичують один від одного. Розбираючи, хто володіє, що важко.
"Інформація хоче бути вільною"
Спільною фразою серед критиків інтелектуальної власності є те, що «інформація хоче бути вільною». Аргументується те, що інтелектуальні продукти, природно, шукають якомога ширшу аудиторію та дифузію. Як показали безуспішні спроби припинити піратство, дуже важко зупинити споживачів від інтелектуальної власності, якщо існує дуже високий попит. Спроба забезпечити захист прав інтелектуальної власності може бути відштовхує споживачів.
Ненульова сума
Критики інтелектуальної власності роблять подальше розмежування між нею і старими формами власності, оскільки воно не обмежується пропозицією. На відміну від фізичних об'єктів, не існує обмежень на те, скільки людей може містити єдиний елемент інтелектуальної власності. Це потенційно створює те, що називається економікою з нульовою сумою, де зростання є необмеженим і немає ніякого компромісу між деякими, що володіють чимось та іншими, що нічого не володіють.
Оплата творців
Захисники інтелектуальної власності стверджують, що єдиним способом, яким творці інтелектуальних товарів можуть підтримувати життя, є продовження існування прав інтелектуальної власності. Багато відомих митців і письменників домагалися цієї позиції. Іншим аргументом є те, що, оскільки права інтелектуальної власності зменшуються, то якість творчих товарів, як і самі творці, буде мати набагато менше стимулів продовжувати присвячувати свій час і енергію своїй інтелектуальній роботі.
