Гранична ставка заміщення - це швидкість, з якою споживач певного продукту готовий замінити одне товар на інше, зберігаючи при цьому той самий рівень корисності. Гранична ставка заміщення, таким чином, існує лише стосовно щонайменше двох товарів. Основними факторами, які викликають зміну граничної ставки заміщення, є ціна та кількість товарів або послуг.
Утиліта
Корисність означає загальне задоволення або цінність, яку отримує споживач від певного товару або послуги. Кількість корисності, яку споживач отримує від товару або послуги, є специфічним для цього споживача. Наприклад, модною дівчиною-підлітком може бути зроблена велика утиліта на дизайнерській сумочці, в той час як чоловічий працівник може практично не використовувати цю продукцію. В економічній теорії споживачі прагнуть досягти максимальної корисності з обмеженими ресурсами.
Маргінальна утиліта
Гранична корисність набувається від споживання однієї додаткової одиниці товару або послуги. Наприклад, якщо споживач любить шоколад і вже з'їв один шматок, його гранична корисність для іншого шоколаду може бути високою. Проте, чим більше шоколаду він споживає, тим менше він буде жадати іншого шматочка шоколаду, тобто його гранична корисність зменшується.
Достаток одного добра
Велика кількість одного товару може призвести до збільшення граничної ставки заміщення по відношенню до іншого. Наприклад, якщо споживач любить їсти гамбургери і піцу і має рівну кількість, значне збільшення кількості доступних для споживача гамбургерів призведе до збільшення граничної норми заміни піци. Це пояснюється тим, що гранична корисність піци зменшується, коли її пропозиція значно збільшується, а гранична корисність гамбургерів залишається незмінною. Тому споживач отримує більше корисності від додаткового гамбургера, ніж від додаткової піци.
Знижена ціна
Оскільки споживачі мають обмежені ресурси, зміна ціни одного продукту змінить її граничну норму заміщення відносно іншого продукту. Наприклад, якщо споживач отримує рівну корисність від соди та соку, а ціна соку зростає, гранична норма заміщення соди споживачем збільшуватиметься, оскільки споживач може отримати більше загальної корисності, споживаючи більш дешеву соду, ніж більш дорогий сік.
