Бюджетування часто є надзвичайно технічним і важким процесом, і він лежить в основі багатьох сучасних політичних і соціальних проблем. Бюджетування може розглядатися як набір питань «життя і смерть», оскільки це уявлення про те, що політики вирішили, варто фінансувати і що не має значення. Бюджет, іншими словами, є остаточним аналізом політики уряду: хто отримує, що, коли, де, як. Зрештою, політичний процес виборів, голосування, комітетів, ідеологій та ідей зводиться до бюджетного числа.
Раціональні бюджети
«Раціональним» бюджетом є той, де кожна стаття, що фінансується, викладається в очікуванні поточних потреб. Вона не звертає увагу на минуле - те, що було необхідно раніше, - але знову аналізує кожен новий процес складання бюджету. Бюджетування на основі нуля є одним з найважливіших елементів раціонального процесу, де кожна стаття, що фінансується, починається з нуля доларів. Перевагою такого підходу є економія коштів, оскільки кожне агентство та проект, що фінансуються, повинні виправдовувати використання податкових доларів. Немає гарантії, що бюджет цього року буде виглядати минулого року. Недоліком є постійний раунд слухань для кожного і кожного агентства для аналізу його методів витрачання грошей. Необхідний бюрократичний аналіз може бути переважним. Це складний процес, коли державні установи ніколи не знають, чи будуть вони фінансуватися - і скільки - з року в рік.
Додаткові бюджети
Інкрементний підхід до бюджетування розглядає бюджет як ікона свого роду. Вона є результатом політичних компромісів, і в певному сенсі є найвищим проявом демократичного процесу. Тому минулорічний бюджет є нормативним для цього року. У системі поступового бюджетування, як це використовує уряд США, державні установи можуть розраховувати на стабільний процес, коли їхня власна частка федерального пирога не зросте або скоротиться радикально.
Контрасти
Раціональний бюджет, загалом, є результатом ідеології, коли уряд, або якийсь орган людського розуму, може передбачати, що суспільство буде потребувати з року в рік. Такий бюджет не відповідає демократії, а лише технократії: те, що експерти і фахівці можуть вважати необхідним для суспільства. У цьому випадку бюджет не є відображенням політичного процесу, а є створенням груп фахівців та / або політиків, які вирішують, що коштує, а що ні, з року в рік знову. Інкременталіст, здається, зобов'язаний фінансувати програми сумнівного використання просто тому, що вони фінансувалися в минулому.
Питання
Поступова ідея також є ідеологічною, оскільки передбачає, що бюджет є найвищим проявом політичного життя. Бюджети не можна кардинально змінювати з року в рік, тому що це порушило б функціонування уряду, це призвело б до надмірної нестабільності і відкинуло б компроміси політиків, обраних у минулому, не даючи їм слухати. Бюджетні номери представляють здатність політиків, бюрократів, комітетів та інших спільно працювати над компромісом щодо того, як слід витрачати гроші платників податків. З іншого боку, інкрементальна ідея може бути піддана критиці за відмову примусити установи виправдати себе. Інкременталіст розглядає бюджети як політичні документи, а раціоналіст розглядає їх як економічні, керовані лише стандартами ефективності.
