Атомна енергетика та гідроенергетика є загальними методами, за допомогою яких виробляється велика кількість електроенергії для використання споживачами. За даними Міністерства енергетики США, в 2008 році на ядерну енергетику припадало близько 11% енергії, виробленої в США, тоді як гідроенергетика - 6%. Обидва вони є відносно чистими і недорогими методами виробництва енергії, хоча, якщо вони використовуються неправильно, обидва можуть створювати екологічні проблеми.
Історія
Гідроенергетика використовувалася в тій чи іншій формі більше двох тисячоліть. Стародавні греки вперше використали колеса, що живляться водою, щоб роздавити зерно і кукурудзу. Перша сучасна гідроелектростанція була введена в експлуатацію в 1882 році на річці Фокс в Епплтоні, штат Вісконсін. Ядерна енергетика є набагато більш новою технологією, з першою електроенергією, виробленою ядерним реактором поблизу Арко, штат Айдахо, і першим електростанцією, що прийшла в Інтернет в 1954 році в Обнінську, Росія.
Особливості
Гідроенергетика та атомна енергетика виробляють електроенергію через прядіння турбін. У гідроенергетиці вода проходить через турбіни в дамбі; ці турбіни в свою чергу обертають генератор, виробляючи електроенергію. У ядерній енергетиці радіоактивні палички нагрівають воду, яка виробляє пар; ця пара обертає турбіни, які, як і гідроелектростанції, обертає генератор, виробляючи електроенергію.
Ефекти
Гідроенергетика і ядерна енергетика дозволили географічним зонам, які не мають легкого доступу до інших дешевих енергогенеруючих ресурсів, таких як поклади вугілля і природного газу, виробляти енергію. Нещодавнє зростання занепокоєння з приводу зміни клімату також призвело до поновлення закликів до збільшення гідроенергетики та ядерної енергетики, причому обидва з них не виробляють майже ніяких викидів парникових газів.
Витрати
Ядерні та гідроелектростанції відносно недорогі. Хоча капітальні витрати на будівництво обох технологій є відносно дорогими, як тільки вони починають працювати, вони коштують трохи, щоб зберегти їх, враховуючи, що уран, паливо, яке керує більшістю атомних електростанцій, в цілому дешеве, а вода - вільна.
Переваги
Гідроелектростанція має багато переваг: вона виробляє дуже мало забруднень; це доступно; та рослини є енергоефективними, вимагають невеликого обслуговування та легко зупиняються та починаються. Окрім того, що ядерна енергетика є недорогою, вона виробляє мало забруднення повітря або парникових газів і може міститися в невеликому просторі.
Недоліки
Ядерні та гідроелектростанції мають деякі суттєві недоліки, в основному через можливі наслідки для довкілля. Хоча ядерна енергетика в цілому є безпечною - через 50 років в США не було зафіксовано жодної смерті, яка може бути простежена в ядерній енергетиці - відходи, що виробляються, оскільки їх побічний продукт є дуже токсичним і важко утилізувати. Хоча гідроенергетика не забруднює навколишнє середовище, греблі, які повинні бути побудовані для її створення, можуть, якщо вони розташовані неправильно, знищити цілі місця існування рослин і тварин.
