Упаковка продукту визначається як матеріали, що використовуються для пред'явлення товарів, містять їх належним чином і забезпечують безпечне транспортування та поводження. Велика кількість упаковки створює різні впливи на навколишнє середовище, включаючи вплив виробництва упаковки та вплив її утилізації на звалища. Агентство США з охорони навколишнього середовища опублікувало пропозиції щодо того, як роздрібні торговці можуть зменшити вплив їх упаковки на навколишнє середовище. Багато компаній добровільно прагнуть зменшити вплив упаковки своєї продукції на навколишнє середовище.
Створення упаковки
Створення упаковки використовує природні ресурси, які мають незалежний вплив на навколишнє середовище. Для створення продукту потрібна вода і електрика. Побічні продукти виробництва можуть викликати нещасні побічні ефекти. Створення пластиків, наприклад, виділяє токсичний окис вуглецю та інші небажані органічні сполуки. Насправді, багато виробників визнають, що створення упаковки коштує більше, ніж створення елемента, який буде упакований.
Звалища
У 2001 році, за підрахунками, у Сполученому Королівстві було вироблено приблизно 9,3 млн. Тонн відходів упаковки. Такі відходи майже завжди закінчуються на звалищах. Значна частина відходів, що знаходяться на полігонах, - це відходи упаковки. Значна частина цієї упаковки, включаючи полістирол та інші пластмаси, не швидко руйнується. Насправді, деякі упаковки, які прокладають шлях до полігонів, взагалі не руйнуються, створюючи довгострокові екологічні проблеми.
Пропозиції щодо упаковки EPA
EPA випустила пропозиції, які допоможуть виробникам зменшити вплив їх упаковки на навколишнє середовище. Компанії повинні прагнути використовувати менше пакувального матеріалу, що зменшує екологічний та економічний вплив упаковки. Збільшення вмісту повторно використовуваної упаковки та використання матеріалів, що підлягають вторинній переробці, може зменшити кількість матеріалів, що надходять на звалища. Нарешті, компанії повинні підтримувати утилізацію шляхом навчання споживачів щодо відповідальної утилізації упаковки.
Добровільне скорочення упаковки
Хоча це не є обов'язковим, багато компаній добровільно скорочують свою упаковку. Компанія Wal-Mart створила п'ятирічний план, спрямований на скорочення 667 тисяч метричних тонн вуглекислого газу, а компанія планує скоротити упаковку на 5 відсотків до 2013 року. Dell, прагнучи стати найзеленішою технологічною компанією, оновила свою упаковку., включаючи заміну картону на відновлювану целюлозу. Замість того, щоб використовувати пінополістирол, Dell використовує перероблені молочні глечики. До 2012 року Dell прагне скоротити свій пакувальний матеріал на 20 мільйонів фунтів стерлінгів.
