Економіка розглядає способи, якими домогосподарства, фірми та суспільства розподіляють обмежені ресурси та встановлюють пріоритети для задоволення потреб і бажань. У капіталістичних економіках, що базуються на вільному підприємництві, фізичні та юридичні особи можуть вільно інвестувати свої кошти, як вони бажають, без направлення урядових комітетів з планування. Згідно з цією системою, вільний ринок виступає як координаційний механізм, який спрямовує інвестиційний капітал на прибуткову діяльність та відхід від невдалих підприємств.
Функція
Капіталістична економіка залежить від ринків, а не від державних плановиків або інших планових органів для координації економічної діяльності. Ринок - це механізм, який об'єднує покупців і продавців товарів. У цій ринковій системі прибутки та збитки є сигналами про те, які види діяльності та підприємства дають найбільше процвітання. Інвестори, які прагнуть отримати максимальну віддачу за свої гроші, інвестуватимуть свої ресурси в прибуткові галузі і вийдуть з підприємств і діяльності, які показують збитки. Коротше кажучи, прибуток і збиток керуються суспільствами, як розподіляти ресурси.
Ідентифікація
У економіці компанії отримують прибуток, коли доходи, отримані від продажу продукції та послуг, перевищують витрати. Втрати виникають тоді, коли витрати виробництва перевищують доходи. Однак визначення економістів про прибутки і збитки відрізняються від звичайних визначень, що використовуються бухгалтерами.
Особливості
Бухгалтерське визначення прибутків і збитків враховує тільки явні витрати виробництва, віднімаючи їх з доходів, щоб визначити, чи фірма отримала прибуток або збиток. Економісти розглядають також неявні витрати, такі як альтернативні витрати на виділення ресурсів на одне використання замість іншого. Наприклад, альтернативна вартість використання заощаджень для відкриття малого бізнесу - це втрата процентного доходу. Якщо прибуток підприємства перевищує явні операційні витрати та неявні альтернативні витрати, то підприємство є прибутковим. Якщо ні, то бізнес має негативний економічний прибуток або збиток.
Міркування
Деякі суспільні потреби, такі як національна оборона та громадська безпека, не будуть забезпечені самостійно в ринковій економіці, тому що ці заходи не можуть бути здійснені прибутково, забезпечуючи при цьому положення цих послуг всім громадянам. Економісти називають ці послуги суспільними благами, які надає уряд.
