Питання нерівності доходів є головною проблемою в економічних і політичних дебатах. Не дивно, що економісти та політики часто не погоджуються з приводу переваг та недоліків нерівності в доходах. Розуміння цієї дискусії є важливим, оскільки дає змогу зрозуміти обґрунтування політичних рішень та допомогти інформувати про розмову макроекономічної теорії. Крім того, причини та наслідки нерівності доходів - це сфера наукових інтересів.
Основи нерівності доходів
Нерівність доходів по суті є різницею між кількістю грошових описів заробітку однієї особи або групи людей та іншими. Часто дебати оформляються в термінах "мати" і "не мають", або багатих в порівнянні з бідними. Нерівність вимірюється за різними метриками, включаючи криву Лоренца і коефіцієнт Джині. Криву Лоренца обчислюють на графіку, де "сукупний сімейний дохід наноситься в залежності від кількості сімей, розташованих від найбідніших до найбагатших", повідомляє Центральне розвідувальне управління. Коефіцієнт Джині представлений різницею між кривою Лоренца нації та досконалою лінією рівності - кривою Лоренца, якщо всі сім'ї отримали однаковий дохід.
Переваги нерівності доходів
Деякі вчені та політики вважають нерівність доходів природною і корисною рисою економіки країни. За даними Американського інституту підприємництва, політичного аналітичного центру, "зростаючий розрив нерівності пов'язаний з зростаючими можливостями - в даному випадку, можливістю просування через освіту". З цієї точки зору, нерівність виникає обов'язково внаслідок зростання добробуту та супроводжує поліпшення рівня життя всіх людей в економіці. Нерівність розглядається як засіб винагороди деяких суб'єктів економіки для збільшення інвестицій у майбутнє; придушення нерівності має ефект знеохочуючого виходу.
Недоліки нерівності доходів
Інші політики, філософи та економісти вважають, що нерівність доходів завдає шкоди економічному зростанню, соціальній справедливості та добробуту людей. Наприклад, Світовий банк повідомляє, що "висока нерівність загрожує політичній стабільності країни", оскільки ті, хто не має високих доходів, незадоволені своїм економічним статусом. З цієї точки зору, це може призвести до політичного занепаду, нездатності побудувати національний консенсус і навіть насильницьких конфліктів.За словами Анни Бернасек з "Нью-Йорк таймс", "деякі вчені вважають, що зростаюча нерівність призводить до більшої кількості проблем здоров'я населення в цілому", а "нерівність доходів може породжувати корупцію", що, як вважають, обмежує довгострокове зростання неефективно розподіл економічних ресурсів.
Відносна нерівність доходів
Нерівність доходів істотно відрізняється по країнах. Рівні доходів самих країн також істотно відрізняються. Нерівність доходів часто вимірюється на національному рівні, використовуючи коефіцієнт Джині, а на глобальному рівні - порівняння різниці у валовому внутрішньому продукті на душу населення. У будь-якому випадку сфера дії заходу є дуже актуальною. Наприклад, "Нью-Йорк таймс" і "NPR" повідомляють, що нерівність доходів у Сполучених Штатах зросла між 1980 і 2004 роками. Незважаючи на це, країна в цілому відчуває меншу нерівність доходів, ніж менш індустріальні країни, такі як Сьєрра-Леоне або Гватемала, і більший ступінь нерівності, ніж країни Європи, такі як Норвегія або Швеція.
