З посиленням занепокоєння щодо навколишнього середовища в цілому з 1960-х років і зростаючої заклопотаності щодо глобального потепління протягом останніх 20 років уряди, підприємства та окремі особи шукають шляхи зменшення впливу на навколишнє середовище. Наше використання викопного палива для харчування наших автомобілів і створення електрики створює парникові гази, які сприяють глобальному потепленню. Використання поновлюваних джерел енергії, включаючи воду, один з перших джерел енергії, коли-небудь використовуваний людиною, може допомогти скоротити виробництво цих газів. На піку свого початку 1940-х років гідроенергетика забезпечила майже 40% електроенергії в Сполучених Штатах.
Щоб використовувати воду для вироблення електроенергії, спочатку потрібно перейти до джерела, як правило, до річки, океанських течій або до великого водоймища, наприклад до озера або штучного водосховища. Найбільш поширений гідроенергетичний метод, як правило, передбачає будівництво греблі через річку і створення озера або водосховища за ним як джерела енергії.
Щоб розпочати виробництво електроенергії, гребля відкриває ворота, щоб вода з резервуара протікала крізь затоки - великі труби всередині греблі, де вона повертає лопатки турбін.
Турбіни приєднуються до генераторів з довгими валами, які створюють електроенергію з обертовим рухом, викликаним водою, що випливає крізь затоки.
Сира електроенергія, що створюється генераторами, потім переходить до комунальної компанії через лінії електропередач.
Хоча існують інші типи гідроенергетики, ми ще повинні розробити їх для практичного використання в масовому масштабі.
Приливна енергія працює так само, як і дамба, тільки припливи, а не річка або озеро, виступають в якості джерела енергії.
Генерація енергії хвиль працює за допомогою руху хвиль, щоб проштовхнути повітря через циліндр, повертаючи турбіну, яка потім повертає генератор.
Інший експериментальний джерело, відомий як перетворення океанської теплової енергії (OTEC), працює за допомогою тиску для перетворення теплої поверхневої води в пару. Потім пара обертає турбіну, створюючи електрику.
