Машина приймає гроші
Коли клієнт наближається до машини і зацікавлений у здійсненні покупки, він повинен спочатку вкласти гроші для оплати свого товару. Якщо машина приймає паперові гроші, гроші забираються за допомогою роликів. Опинившись всередині, машина використовує цифровий сканер для визначення номіналу рахунку, перш ніж зберігати банкноту в касі. Для монет машина визначає значення монети, використовуючи певні значення, специфічні для кожної монети. Чверть, наприклад, ідентифікується за його діаметром.955 дюймів, товщина її становить 1,75 міліметра, а його 119 гребенів навколо краю. Дієту визнають за її діаметром.705 дюймів і його товщиною 1,35 міліметра. Подібним чином визнаються інші монети, що робить можливим підробку, але надзвичайно складним.
Клієнт робить вибір
Як тільки достатньо грошей вставлено, клієнт інформує машину про те, який продукт він хотів би придбати. У старих торгових автоматах, потягнувши або повернувши ручку, активується строго механічний механізм дозування. У більш сучасних машинах клієнт вводить серію букв і цифр, що відповідають його вибору, перш ніж базовий процесор електронно активує двигун для видачі товару. Нарешті, машина порівнює запрограмовану ціну вибору з введеною кількістю грошей; якщо вкладені кошти є меншими, ніж ціна елемента, машина або просто відмовляється віддати або відправляє електронне повідомлення на дисплей з проханням до клієнта ввести додаткові кошти.
Macine видаляє продукт
Після того, як вибір зроблено і оплачено, машина повинна видавати продукт. Хоча деякі старовинні машини використовували суворо механічну котушку, більшість сучасних машин електронно активують двигун, який обертається спіральним розпилювачем товарів. Металева котушка має форму спіралі з виробами, вставленими між кожним гребенем. Як двигун обертає котушку, обертання штовхає продукти вперед так само, як гвинт витягує сміття з отвору. Металеві котушки мають трохи більше довжини, ніж полиця, що підтримує виріб, тому, коли придбаний елемент досягає кінця полиці, він просто падає (через гравітацію) в приймальний бункер у нижній частині машини. Після падіння продукту клієнт просто витягує елемент з кошика. На багатьох машинах прості двері захищають виріб від підстрибування з машини після виходу з нього; ця дверцята також складається в машину на шарнірах, щоб запобігти клієнтам досягати додаткових предметів на нижній полиці.
