Багатонаціональні корпорації діють у двох або більше країнах, а вітчизняні компанії обмежують свою діяльність однією країною. Причини, що компанії розширюються в інші країни, змінюються. Деякі компанії роблять це для пошуку нових ринків, інші - для пошуку ресурсів, а інші - для зниження витрат. Всі багатонаціональні компанії навчаються вирішувати особливі проблеми багатонаціонального фінансового менеджменту. Євген Ф. Бригам і Філліп Р. Девіс вважають, що у своєму передовому підручнику з корпоративних фінансів Проміжний фінансовий менеджмент існує шість основних відмінностей, які відрізняють багатонаціональне фінансове управління від внутрішнього фінансового менеджменту.
Різні економіко-правові структури
Компанії, які розширюються в інші країни, повинні взяти до серця середньовічну приказку: коли в Римі роблять, як римляни. Різні країни мають різні правові структури, фінансові методи та звичаї, а багатонаціональна корпорація повинна навчитися адаптуватися до цих відмінностей. Наприклад, компанія в Сполучених Штатах може використовувати загальноприйняті принципи бухгалтерського обліку, прийняті в Біржі, але, можливо, доведеться змінити міжнародні стандарти фінансової звітності, коли вона має дочірні компанії в інших країнах.
Різні номінали валюти
Багатонаціональні корпорації повинні вести бізнес з різними валютами залежно від того, де розташовані їхні дочірні компанії. Це передбачає подолання витрат і незручності обміну валюти при переказі коштів між країнами.
Різні мови
Багатонаціональні компанії, як правило, мають справу з кількома мовами через свої повсякденні операції. Наприклад, компанія з дочірньою компанією в Іспанії, можливо, повинна проводити бізнес на іспанській, каталонській, галицькій або баскській мові залежно від того, де в Іспанії розташовані її офіси. Це призводить до додаткових витрат і документообігу, тому що потрібно перекласти політику компанії, форми і навіть телефонні переговори на дві або більше мов.
Культурні відмінності
Успішні багатонаціональні компанії повинні бути достатньо гнучкими для адаптації до місцевої культури та переваг. Культурні відмінності можуть змінюватись, як продукт продається; наприклад, зміна слогана, який є неприємним або неефективним у перекладі, або зміною самого продукту. Наприклад, McDonald's буде змінювати своє меню, щоб пристосуватися до відмінностей у місцевому піднебінні: в Італії McDonald's обслуговує макаронні вироби, а також в рисах і квасолі в Нікарагуа.
Роль урядів
Не всі уряди однаково займаються транснаціональними компаніями. Деякі надають обтяжливі тарифи на іноземні корпорації, інші вітають їх з розкритими обіймами та надають фінансові стимули в обмін на нові робочі місця, які створює корпорація. Уряди також відрізняються за рівнем корупції, ефективності та бюрократії.
Політичний ризик
Багатонаціональні корпорації також повинні оцінювати стабільність уряду країни до того, як вона вирішить робити бізнес в ній - особливо, якщо корпорація повинна сплачувати дорогі ліцензії та "стимули", щоб нафти зупиняти бюрократію. Країни, де цінні природні ресурси контролюються урядом і ліцензуються іноземними компаніями, є джерелом як великих можливостей, так і ризику для транснаціональних корпорацій. Наприклад, хоча ліцензія на вилучення сировини за низькою ціною безцінна для багатонаціонального пошуку надійної лінії постачання, зміна уряду може означати фінансову руйнування для дочірньої компанії з економічними угодами з попередньою адміністрацією.
