Прямі витрати можуть бути безпосередньо пов'язані з продуктом, послугою або проектом; всі інші витрати є непрямими витратами. Прямих витрат дуже мало. Чіпи та жорсткі диски являють собою прямі витрати для виробника комп'ютерів, так само як і зарплати працівникам конвеєра. Проте заробітна плата в бухгалтерському обліку та маркетингу є непрямими витратами, оскільки вони безпосередньо не простежуються за комп'ютерами. Розуміння відмінностей між прямими та непрямими витратами є ключем до їх контролю.
Цільова вартість
Метою витрат є мета, за якою вимірюється вартість. Визначення прямих і непрямих витрат залежить від вибору цільової мети. Наприклад, заробітна плата бухгалтера у виробнику електроніки буде непрямою ціною, оскільки він, швидше за все, бере участь у функціях підтримки (наприклад, підготовці фінансової звітності). Проте, його зарплата буде прямою ціною в банку, якщо він буде обробляти кредити та іпотечні кредити, які зазвичай є ключовими джерелами доходу для банку.
Бухгалтерський облік
Прямі витрати на оплату праці зазвичай вимірюються за допомогою часових та часових карток. У сервісній компанії (наприклад, у юридичній фірмі) працівники, як правило, відстежують щотижневі години за проектом або клієнтом. У виробничій компанії, яка виробляє великі кількості ідентичних продуктів, прямі витрати на оплату праці розподіляються однаково на вироблені одиниці. У звіті про прибутки та збитки прямі витрати відображаються у вигляді вартості товарів і віднімаються від продажів з метою отримання валового прибутку. Непрямі витрати використовуються для декількох продуктів і послуг і, отже, не можуть бути призначені окремо для кожного виробленого пристрою. Вони вираховуються з валового прибутку для отримання операційного прибутку.
Фінансовий аналіз: фіксовані та змінні витрати
Витрати фіксуються, якщо вони понесені незалежно від обсягу виробництва; в іншому випадку це змінна вартість.Прямі витрати, як правило, змінюються, оскільки вони безпосередньо пов'язані з виробленою кількістю. Непрямі витрати можуть бути фіксованими або змінними. Наприклад, витрати на утримання конвеєра та зарплати адміністративного персоналу фіксуються, оскільки більшість цих витрат понесено незалежно від того, скільки одиниць виробляється. Витрати на електроенергію на заводі-виробнику можуть бути змінні, оскільки використовувана електроенергія буде залежати від кількості змін. (Див. Посилання 5)
Міркування: Інтернет-компанії
Інтернет-компанія зазвичай генерує принаймні половину своїх продажів в Інтернеті. Вирішити, які витрати є прямими та непрямими, може бути важко, тому що, на відміну від традиційних цегельних і мінометних компаній, не може бути матеріальних матеріалів або праці, безпосередньо пов'язаних з продуктом або послугою. У публікації "Розрізнення прямих і непрямих витрат є критично важливим для інтернет-компаній" на сайті університету Ольборг, професори Університету Меріленда Лоуренс Гордон і Мартін Леб запропонували клієнтові стати основною ціновою метою для інтернет-компаній. Таким чином, витрати, які простежуються безпосередньо клієнтам, є прямими витратами; в іншому випадку вони є непрямими витратами. Приклади прямих витрат включають вартість реалізованої продукції - книги та музичні файли - і вартість реклами, яка тягне клієнтів у інтернет-магазин. Прикладом непрямих витрат буде оренда та обслуговування апаратної інфраструктури - серверів і пристроїв зберігання даних.
