Управління запасами є надзвичайно важливою частиною діяльності підприємства. Ведення та зберігання запасів може бути дуже дорогим, і компанії, які навчилися ефективно управляти своїм товаром, отримали чітку перевагу над конкурентами. У той час як інвентаризація колись управлялася у книгах літератури та відстежувалася рукою, сучасні методики використовують електроніку для керування, контролю та підрахунку запасів по всьому ланцюжку поставок.
Штрих-коди
Штрих-коди - це, мабуть, перше, що з'являється у свідомості більшості людей, коли вони думають про електронне управління запасами. Найбільш поширеною версією штрих-коду є штрих-код UPC. Штрих-коди працюють, використовуючи ряд рядків змінного ширини для представлення чисел. Ці лінії або смуги зчитуються сканером і містять інформацію про продукт, який потім може бути переданий в комп'ютерну систему. Наприклад, коли елементи скануються в продуктовому магазині, інвентар магазину може бути скоригований для обліку елементів, що виходять з магазину. Це може сповістити менеджера магазину про те, коли потрібно замінити інвентар або надати зображення, які елементи продаються швидше, ніж інші.
RFID
RFID - це радіочастотна ідентифікація. RFID передбачає розміщення невеликого радіочастотного чіпа в інвентарних елементах. Це може бути або окрема одиниця для подальшої продажу, або цілий піддон або вантажний пункт. Чіпи посилають слабкий радіосигнал, який можна підібрати робітниками, що йдуть в межах декількох футів від чіпа. Це дає змогу працівникам просканувати потенційно сотні, тисячі або більше елементів за допомогою швидкої прогулянки по складі. Однією критикою технології RFID є вартість індивідуальних чіпів, які при використанні на продукції з низькою маржею можуть бути занадто високими. Проте, як поліпшується технологія, більшість аналітиків очікують значного падіння вартості RFID.
Bokode
Один з найновіших предметів у світі технології управління запасами відомий як бокоде, легка гра на слово "штрих-код". Bokodes може читати тисячі разів інформацію як зчитувачі штрих-кодів і може бути прочитана цифровими камерами, найцікавішими камерами мобільних телефонів. Bokodes були розроблені MIT і виготовлені зі світлодіода з невеликою лінзою.Це світло, що виходить від світлодіода, який фактично містить інформацію, що міститься на чіпі
