Терміни "контроль якості" та "забезпечення якості" не є синонімами. Існує чітка різниця між ними як у сенсі, так і в цілях. Хоча гарантія якості призначена для запобігання проблем, контроль якості виявляє будь-які проблеми, що виникають. Кожна з них вимагає різних навичок, а окремі відділи в організації відповідають за кожен аспект гарантії якості. Міжнародно визнані стандарти для обох процедур підпадають під дію Міжнародної організації зі стандартизації (регламент ISO 9001: 2008).
Гарантія якості
Забезпечення якості описує процес. Роль відділу гарантії якості полягає у розробці процедур і систем у співпраці з іншими підрозділами, які забезпечують постійну якість усіх результатів. Результати можуть бути фабрично виробленими товарами або послугами; наприклад, забезпечення якості відіграє важливу роль у сфері охорони здоров'я. Дотримання процесу забезпечення якості повинно гарантувати, що товари та послуги є бездоганними, а також зменшить час управління та працівників, витрачених на розслідування скарг та реорганізації систем. Забезпечення якості є проактивним, оскільки має на меті запобігання виникненню дефектів або проблем. Керівництво та інші аудитори, як правило, відповідають за встановлення стандартів забезпечення якості, контрольних списків, відповідних документів та аудитів внутрішніх процесів.
Контроль якості
Контроль якості описує підхід на основі продукту, а не процес. У життєвому циклі продукту він приходить після того, як продукт виготовлений і перед його доставкою клієнтам. Відділ контролю якості перевіряє відповідність виробів конкретним стандартам. Якщо необхідні зміни, персонал з контролю якості вказує, що потрібно. У порівнянні з гарантією якості, контроль якості є реактивним або коригуючим, оскільки він існує для виявлення дефектів і їх усунення. Контроль якості зазвичай розробляється та контролюється інженерами та інспекторами, особливо у виробничих умовах.
Працюючи разом
Однією з причин заплутаного забезпечення якості та контролю якості є те, що вони значною мірою взаємозалежні. Відділ забезпечення якості спирається на зворотній зв'язок від контролю якості, щоб визначити сфери, в яких потребує змін профілактичний процес. Наприклад, відділ забезпечення якості може досліджувати причини дефектів, про які повідомив контроль якості, а потім встановити нову процедуру, щоб запобігти їх повторенню. Після встановлення нових процедур відділ контролю якості перевіряє відповідність товару новим стандартам якості. У деяких організаціях, зокрема сервіс-орієнтованих, може бути важче визначити різницю між цими двома функціями, і насправді той же відділ може нести відповідальність за забезпечення якості та контроль якості.
