У подорожі, опублікованій у романі Джона Стейнбека «Виноград гніву», мільйони трудових мігрантів у 1930-х роках зібралися в Каліфорнію в пошуках кращого життя. Рятуючись від пилу Bowl на Середньому Заході, вони сподівалися на рай, де була гарна погода і рясні посіви. Вони виявили, що робота, що планує, є низькою, низькою оплатою праці та дискримінацією. Мексиканські та мексикансько-американські робітники-фермери-мігранти вже в Каліфорнії зіткнулися з переміщенням та суворими умовами праці.
Чому вони пішли з дому
Протягом 1930-х років більше 2,5 мільйонів людей мігрували до Каліфорнії. Більшість тих, хто переселився, були з держав Великих рівнин, включаючи Оклахому, Арканзас, Міссурі і Техас. Мігранти залишили свої будинки через суміш екологічних та екологічних питань.
Економічно багато фермерів Великих рівнин зазнали впливу рецесії, що слідувала за Першою світовою війною. Вони відчували тиск на підвищення продуктивності сільського господарства за допомогою машин, які були дорогими інвестиціями. Речі погіршилися для фермерів після падіння фондового ринку 1929 року, і багато з них не змогли продовжувати платити на своїх фермах і обладнанні. Дрібні фермери втратили свої господарства, змушуючи їх шукати роботу в інших місцях.
Перенаселення Великих рівнин також призвело до пилу. Коли поля обробляли і вирощували, верхній шар ґрунту почав руйнуватися. У 1931 році почалася семирічна посуха, а наступного року почалися інтенсивні пилові бурі. Ферми буквально здули, створивши пилеподібний посуд і змусивши ще більшу кількість фермерів вийти з дому, щоб обіцяти кращі можливості.
Що вони знайшли
Популярна музика епохи розфарбовувала Каліфорнію як обіцяну землю родючих полів і м'яку погоду. Сім'ї мігрантів упаковувалися і їхали до Каліфорнії за маршрутом 66. Однак вони не отримали теплого прийому, коли вони перейшли в державу. Деякі з них були зустрінуті патрулями державного кордону, які сказали їм, що немає роботи, і закликав їх повернутися. Проте багато хто продовжував, однак, поселяючись в Лос-Анджелесі, а також в Центральній долині Каліфорнії. Місцеві жителі вважали, що трудящі-мігранти не знають і відстають, і називають їх сумно, як "Okies".
Повсякденне життя
Як мігранти прибули до Каліфорнії, там було набагато більше працівників, ніж доступні робочі місця. Цей надлишок робітників знизив зарплату. Багато мігрантів створили табір уздовж каналів зрошення ферм, де вони працювали, що призвело до переповненості та поганих санітарних умов. Вони жили в наметах і поза спинами легкових і вантажних автомобілів. Робочі години були довгими, і багато дітей працювали на полях з батьками. Умови праці часто були небезпечними та антисанітарними. Трудящі-мігранти повинні були стежити за врожаєм різних культур, тому їм довелося продовжувати збирати і пересуватися по Каліфорнії, щоб знайти роботу.
Коли робітники-мігранти не працювали, вони користувалися рекреаційною та соціальною діяльністю. Багато співали і грали на інструментах. Вони також проводили танці та грали в ігри. Деякі великі табори мали інформаційний бюлетень, в якому висвітлювалися доступні соціальні заходи.
Мексиканські та мексикансько-американські трудящі-мігранти
Мексиканські та мексикансько-американські трудові мігранти мали інший досвід у 1930-х роках. Багато з них емігрували з Мексики на початку 1900-х років через громадянські війни. Оскільки працівники-мігранти затопили в Каліфорнію з Середнього Заходу, багато мексиканських і мексикансько-американських робітників були витіснені з роботи. Ті, хто все ще міг знайти роботу на фермі, побачили зниження заробітної плати. Вони почали об'єднуватися, щоб організувати і протестувати з обмеженим успіхом до трудового руху на фермі 1960-х років.
