Фінансові та управлінські стандарти бухгалтерського обліку забезпечують керівництво компаніям щодо того, як оцінювати балансовий та звітний баланс. Звіт про прибутки та збитки відображає, як витрати вираховуються з доходів для отримання чистого прибутку. Баланс представляє залишки активів та пасивів, зміни яких відображають надходження та витік грошових коштів. Хоча компанії повинні дотримуватися галузевих настанов, керівництво компанії все ще має певну свободу дій щодо того, наскільки агресивним або консервативним буде їхній облік. Це часто ситуативно.
Визнання доходів
Існує багато способів керування розпізнаванням доходів, які часто випливають із складних операцій, що змінюються. Наприклад, якщо компанія має історичні прогнози щодо продажу клієнта, то в певних ситуаціях бухгалтерський облік може бути використаний шляхом виставлення рахунків на продаж, які ще не зроблені, за умови, що вони будуть створені в майбутньому. Відношення занадто великого або недостатнього доходу є звичайним способом маніпулювання прибутками. Наприклад, прибутки від продажів можуть бути відкладені для досягнення цілей доходу.
Облік резервів
Банки зберігають рахунок для безнадійних кредитів, які залишаються відносно стабільними з плином часу та по всій галузі. У деяких випадках гучні банківські колапси, керівництво відмовилося визнати погіршення характеру свого кредитного портфеля, який вимагав би збільшення резерву, який компенсується у дворазовому обліку з збільшенням витрат поганих боргів. Коли це відбувається, звітний прибуток не відображає більш високих витрат за борговими зобов'язаннями, а також кредити, що підлягають отриманню, не відображають втрати на балансі.
Зміна принципів бухгалтерського обліку
Доступні різні методики для обліку подібних проектів з використанням різних методів бухгалтерського обліку, які можуть призвести до розбіжностей у термінах і розмірах доходів і витрат протягом усього періоду проекту. Якщо проект, наприклад, проект будівництва, здається, перевищує бюджет за однією звітною конвенцією, компанія може перейти на більш агресивний метод обліку, щоб приховати економічні реалії. Аудитори часто беруть до уваги таку діяльність; отже, компанія, яка перемикає аудиторів, часто піднімає червоні прапори.
Операції з пов'язаними сторонами
Enron був дуже гучний випадок корпоративного шахрайства, в якому шахрайські операції з пов'язаними сторонами відігравали велику роль у справі. Компанія створила суб'єкти, пов'язані з пов'язаними сторонами, і перенесла боргові зобов'язання компанії на пов'язані сторони. Компанія також визнала шахрайські доходи шляхом реєстрації продажів пов'язаним сторонам за послугами, які ніколи не відбувалися. Крім того, компанія може здійснити операцію продажу-оренди, в якій вона продає актив, щоб генерувати одноразовий стрибок прибутків, при цьому відкладаючи витрати, пов'язані з поверненням оренди знову.
Списання вниз
Часто, коли керівництво передбачає поганий фінансовий період, що наближається до подальших поганих результатів, компанія буде здійснювати раннє списання активів та визнавати активи на ранній стадії, щоб створити враження, що зниження фінансових показників є лише тимчасовим. Це відображає дуже агресивний облік, який виходить з ладу, коли фактичні грошові потоки не збігаються з доходами та витратами для цілей бухгалтерського обліку. Компанії, які постійно повідомляють про позитивний прибуток, але негативні операційні грошові потоки, є червоним прапором для цієї тактики.
