Бізнес-етика передбачає концепцію соціальної відповідальності, хоча ці дві ідеї залишаються чіткими. Соціальна відповідальність є підмножиною етики в тому, що вона стосується соціальних наслідків етичних рішень і способів поліпшення або ушкодження цих рішень навколишньої громади. Автори ділової етики О.С. Феррелл, Джон Фрейдрих і Лінда Феррелл розробили схему, яка ставить соціальну відповідальність у чотирирівневу систему ділової етики.
Економічний
На думку Феррелла і Фрейдріха, перший рівень, і найосновніший, - це економічний рівень етики та соціальної відповідальності. Тут фірма має зобов'язання бути прибутковою і максимально збільшити вартість інвестицій акціонерів. Ця прибутковість не тільки для акціонерів, а й для праці, споживачів і навколишнього співтовариства. Коротше кажучи, збільшення вартості фірми полягає в тому, щоб принести користь всім зацікавленим сторонам фірми. Без збільшення вартості інші сфери корпоративної громадянської відповідальності не мають фундаменту.
Юридична
Другий рівень - це юридичне зобов'язання, і воно включає наступні закони та правила, що стосуються діяльності фірми. Ця відповідність приводить мотив прибутку фірми у відповідність до суспільних благ, таких як справедлива заробітна плата, екологічна занепокоєння та участь працівників. Ці товари не обов'язково існують у світі ринку, але законодавча база ринку містить ці товари. Таким чином, фірма, яка бере на себе зобов'язання, демонструє, що вона так само зацікавлена зацікавленими сторонами, як і акціонерами.
Етичні
Фірми існують в соціальному контексті. Вони існують у межах місцевості, держави та нації. Це означає, що етичні норми є необхідністю для відображення цього членства. Основна концепція полягає в тому, що вільний ринок сам по собі не містить етичних норм як таких - вони повинні вирішуватися поза мотивами прибутку фірми. Це основні стандарти поведінки як усередині організації, так і за її межами. Основні етичні норми, такі як прозорі стандарти бухгалтерського обліку та вільний потік інформації, є відправними точками етичної точки зору.
Благодійність
Остаточний рівень корпоративної соціальної відповідальності - філантропічний рівень. Мова йде про те, що фірма виходить за рамки простої правової та етичної поведінки і призводить до позитивних змін у місцевості, де знаходиться фірма. Пожертвування школам, лікарням і бібліотекам є звичайним засобом для фірм, щоб показати, що вони не просто дотримуються правил, але дійсно прагнуть отримати користь від спільноти. Це може призвести до гарної репутації бізнесу, довіри громадськості та лояльності до працівників та клієнтів. Гарна етика та філантропічна поведінка впливають на суть справи.
