Простіше кажучи, регіональна торгова угода, або ПРТ, полегшує торгівлю країнами, наприклад, Сполученими Штатами, Канадою та Мексикою у Північноамериканській угоді про вільну торгівлю. Країни, що перебувають у ПРТ, можуть або не можуть перебувати в безпосередній близькості один від одного; Наприклад, Сполучені Штати мають регіональних торгових партнерів, розташованих так само далеко, як на Близькому Сході, відзначає економіст Донна Уеллс. ПРТ існують на відміну від більш громіздких угод, укладених у Всесвітній організації торгівлі, які можуть обмежувати доступ до ринків і прив'язувати країни до переговорів. РТС створюють низку переваг для країн-учасниць, які включають, але не обмежуються, зниження або скасування імпортних та експортних тарифів, політичних і соціальних реформ, а також інвестицій в інфраструктуру.
Знижені або виключені тарифи
Тарифи - це податки. Учасники ПРТ можуть погодитися значно скоротити або навіть скасувати тарифи на імпорт і експорт, метою яких є збільшення потоку товарів. Наприклад, низькі або відсутність тарифів у зв'язку з ПРТ можуть зробити можливим для однієї країни збирати та експортувати певний харчовий продукт до свого партнера-учасника на час святкового сезону. Країна, яка не є частиною цього конкретного ПРТ, може зіткнутися з широкими переговорами та тарифами, що забороняють витрачати, що не дає їй часу експортувати подібний продукт. У деяких випадках, легкість у потоці товарів та скорочення тарифів може принести користь роздрібним споживачам, які займаються транскордонною електронною комерцією, повідомляє Міжнародний центр торгівлі та сталого розвитку.
Інвестиції та робочі місця
РТС заохочують інвестиції, спрямовані на зміцнення торговельних можливостей. Це особливо вірно, коли країни-учасниці мають нерівний економічний статус. Наприклад, стаття Гай Тейлора у Вашингтоні Таймс розслідувала збільшення можливостей у Мексиці завдяки НАФТА. Тейлор вказує, що збільшення інвестицій у виробництво автомобілів у країні створило робочі місця для інженерів з більшою освітою.
Вищий валовий внутрішній продукт
Ціна товару базується на собівартості продукції. Для деяких країн вступ до ПРТ створює доступ до більш дешевих компонентів і сировини; країни, які експортують товари, збільшили ВВП через збільшення продажів. Для країн, що купують товари, більше можливостей для інновацій та виробництва за прийнятними цінами підвищує ВВП, що позитивно впливає на зайнятість, доходи та загальну якість життя.
Сильніші зв'язки, безпечні кордони
Вільна торгівля може відбуватися тільки в умовах миру і процвітання. Несприятливі умови, такі як війна та поширена корупція, можуть призвести до виключення країн з ПРТ. Як правило, країни з менш досконалими записами в цьому відношенні вступають до РТС, знаючи, що вони будуть зобов'язані співпрацювати у низці ініціатив правоохоронних органів, включаючи боротьбу з тероризмом, прикордонний контроль, війну з наркотиками та боротьбу з торгівлею людьми.
