Загальноприйняті принципи бухгалтерського обліку, які, як правило, скорочуються до GAAP, є сукупністю правил та положень, які контролюють, як фінансові звіти повинні бути створені та показані. GAAP рідко зачіпає осіб, які не мають складних фінансів або податків, але вони дуже важливі для всіх видів бізнесу. GAAP не є статичними: вони змінюються на основі зміни законів і можуть дещо відрізнятися від держави до штату або між типами підприємств. Ці принципи мають кілька дуже важливих функцій.
Податкова єдність
По-перше, GAAP допомагає створити єдиний податковий код для держав і IRS. Без загальноприйнятих принципів бухгалтерського обліку, ці організації матимуть труднощі з запитом конкретної фінансової інформації від підприємств і не зможуть ефективно запровадити широкі зміни. Наприклад, графіки амортизації є одним з аспектів бухгалтерського обліку, безпосередньо пов'язаних з податками та регулюються IRS. Без цих принципів бухгалтерського обліку кожен бізнес міг би вибрати інший тип амортизаційного графіку, а оподаткування стало б важким, якщо не неможливим. Податкові правила часто є основою GAAP.
Дослідження інвесторів
GAAP також є життєво важливим для інвесторів, які досліджують потенційні компанії для інвестування, як правило, купуючи акції та, отже, власність у цій компанії. GAAP формує основні фінансові звіти і дозволяє інвесторам вивчати одну й ту ж інформацію між різними компаніями, враховуючи порівняння. Загальні принципи бухгалтерського обліку також вимагають певної кількості відкритості та відображеної інформації від корпорацій до їхніх інвесторів, часто уповноважених і оновлюваних федеральним урядом.
Міжнародний бізнес
Сполучені Штати не єдина країна, яка використовує загальноприйняті принципи бухгалтерського обліку. У міжнародних рамках бізнесу існує декілька різних типів прийнятих принципів бухгалтерського обліку, які використовуються компаніями (наприклад, німецькі GAAP є окремим набором принципів). Разом ці принципи бухгалтерського обліку дозволяють країнам зрозуміти фінансові системи, які використовують інші країни, і успішно здійснювати взаємодію між собою. GAAP також відкриває шлях до міжнародного набору принципів, які країни можуть використовувати спільно, які поступово створюються як комбінація між найбільш популярними системами GAAP.
Гнучкість
Однією з цілей GAAP США є забезпечення гнучкості.Принципи бухгалтерського обліку не призначені для регулювання кожного окремого прийнятого облікового рішення. Вони намагаються залишити для компаній можливість приймати різні рішення, використовувати різні методи і легко і швидко переміщати гроші. Спроби GAAP намагаються розірвати межу між поліпшенням чесності та запобіганням шахрайства, дозволяючи при цьому компаніям бути креативними та використовувати кошти так, як їм потрібно.
