Економіка - це виробництво, розподіл і споживання товарів. Ключовим рішенням, з яким стикаються працівники, фірми та нації, є те, що вироблятимуть товари. Економічна концепція спеціалізації допомагає відповісти на це питання. За спеціалізацією економічні суб'єкти концентрують свої навички на завданнях, на яких вони є найбільш кваліфікованими. Спеціалізація має як мікро-, так і макроекономічне застосування.
Спеціалізація на робочому місці
Спеціалізація в економічному сенсі стосується окремих осіб і організацій, орієнтованих на обмежений спектр виробничих завдань, які вони виконують найкраще. Ця спеціалізація вимагає від працівників відмовитися від виконання інших завдань, при яких вони не є настільки кваліфікованими, залишаючи ці робочі місця тим, хто краще підходить для них.
Спеціалізація пов'язана з іншою економічною концепцією, поділом праці, обговорюваною великою мірою Адамом Смітом, шотландським економістом 18 століття і автором книги «Багатство націй». Сміт ілюстрував переваги спеціалізації та розподілу праці при описі штифтова фабрика, в якій кожен працівник виконує єдине спеціалізоване завдання. Один працівник вимірює дріт, інший розрізає його, один вказує, інші роблять голову і так далі. Завдяки цьому процесу працівники виробляли тисячі більше шпильок, ніж якщо б кожен працівник самостійно виготовляв цілі шпильки.
Вплив на виробництво
Спеціалізація, як показує приклад фабрики Адама Сміта, дозволяє працівникам розвивати більше навичок у своїх конкретних завданнях. Спеціалізація збільшує випуск продукції, тому що працівники не втрачають часу, що зміщується між різними завданнями. Сміт також вважав, що працівники зі спеціальностями, швидше за все, інновації, створювати інструменти або механізми, щоб зробити свої завдання ще більш ефективними.
Переваги
Вигоди від спеціалізації виходять за рамки окремих працівників. Фірми, які спеціалізуються на своїй конкретній продукції, можуть виробляти більші обсяги. Ці фірми та їхні працівники використовують доходи від продажу цих товарів, щоб придбати необхідні товари, вироблені іншими працівниками та компаніями.
Економічне мислення
Хоча Адам Сміт бачив переваги спеціалізації та розподілу праці, він також бачив у них недолік. Він побоювався, що одноманітні складальні лінії, в яких робітники виконували поодинокі завдання протягом дня, могли б зіпсувати їхню творчість і дух. Він бачив освіту як засіб захисту і вважав, що освіта сприяє творчості та інноваціям у працівників. Карл Маркс у своїй роботі з економіки вивчав занепокоєння Сміта. Він бачив одноманітні виробничі завдання в поєднанні з прожитковими заробітками, які не являють собою повну вартість праці, як фактори, що збільшують відчуження робітників, в кінцевому підсумку призводять до повстання працівників проти капіталістичного класу.
Макроекономічна спеціалізація
Спеціалізація в економіці не обмежується індивідами і фірмами, сферою мікроекономіки. Вона також має застосування в макроекономіці, яка вивчає економічні дії країн, регіонів і цілих економік. У макроекономічному контексті спеціалізація означає, що країни зосереджуються на виробництві товарів, в яких вони мають найбільшу перевагу, беручи участь у торгівлі з іншими країнами для отримання інших товарів.
Давид Рікардо, економіст 18-го та початку 19-го століть, виступав за спеціалізацію на основі порівняльних переваг, що допомагає визначити, чи є більш корисним виробляти товар на внутрішньому ринку або імпортувати його. Припустимо, наприклад, що Сполучені Штати виробляють одяг і комп'ютери дешевше, ніж Індія.Незважаючи на те, що Сполучені Штати мають абсолютну перевагу, воно може не мати порівняльних переваг, які вимірюють здатність виробляти з точки зору альтернативних витрат.
Оскільки ресурси виробництва обмежені, альтернативні витрати на виробництво комп'ютерів означають зменшення кількості одягу. У порівнянні з тим, що має бути принесено в жертву, країна повинна спеціалізуватися на виробництві блага, в якому вона має порівняльну перевагу, при імпорті іншого продукту.
