Форма і зміст є загальними метафізичними термінами у філософії. Формою є «форма» речі, контейнер без змісту. Поняття «добре» і «право» - форми. Зміст є специфічним проявом цієї форми. Щось "добре" може означати допомогу комусь у біді. Це зміст. Тому етичний формалізм відкидає стурбованість реальними моральними діями і зосереджується на фундаментальних джерелах моральної доброти незалежно від їх застосування.
Форма і зміст
Будь-яка етична теорія має форму, або правило дії, і зміст, специфіку природи цієї дії. Етичний формалізм повністю позбавлений змісту. Формалізм - це етичний універсалізм, прийнятий в абсолютних законах. Тому зміст будь-якої конкретної моральної дії не має сенсу. Якщо універсальний закон говорить, що «не обманюйте», то ні в якому разі не допускається обман.
Кант і формалізм
Іммануїл Кант - один з найважливіших пропагандистів етичного формалізму. На його думку, ніяка етична теорія не може турбуватися про фактичний зміст конкретних моральних актів - вона повинна приймати правила, засновані виключно на конституції самої волі людини. Це свідчить про те, що людська воля може застосовувати правила до кожної ситуації, в якій вона стикається. Вона починається з точки зору рівності людини і вирішує питання про те, що тільки універсальні закони, прийняті на волі, можуть містити щось моральне.
Внутрішня цінність
Етичний формалізм вважає, що джерело і основа етичних законів містять їхню цінність. Тому наслідки не мають значення. Знаменитий формальний принцип Канта є одним з найвідоміших етичних формалістичних ідей. Для Канта дійсно моральна дія є такою, що походить від вільної волі. Воля вільна, коли ніякі зовнішні впливи, такі як власні інтереси, не заважають цьому. Заповіт у цьому випадку абсолютно вільний, а тому абсолютно універсальний. Етичні дії, що випливають з волі, дійсно добре, тому що воно є одночасно вільним і універсальним. Універсальність стає основою моральності, оскільки не враховує жодного конкретного інтересу. Це морально заради моралі.
Людство як кінець
Відомий етичний формалізм Канта показує джерело моральної дії через волю, яка повністю вільна від обмежень і, отже, обов'язково абсолютно універсальна. Всі раціональні люди здатні до такого роду дій. Оскільки це джерело моральної доброти, і всі люди можуть її виконувати, то кожна раціональна людина є джерелом морального блага. Якщо це правда, то всі люди повинні розглядатися як цілі самі по собі, ніколи не як засіб. Саме поняття універсальності означає, що реальні моральні правила повинні застосовуватися до всіх однаково.
