Управління операціями є актом контролю та управління проектуванням, виробництвом і поставкою продукції. Хоча люди виробляють і продають продукцію з самого початку цивілізації, впровадження управління операціями є відносно новим явищем. У 20-му столітті почав розвиватися операційний менеджмент, але його коріння можна простежити до 18-го і 19-го століть.
Доіндустріальна революція
Одним з перших, хто займався питаннями управління операціями, був шотландський філософ - і батько сучасної економіки - Адам Сміт. У 1776 році Сміт написав "Багатство народів", в якому він описав поділ праці. За словами Сміта, якщо працівники поділяють свої завдання, то вони можуть виробляти свою продукцію більш ефективно, ніж якщо б однакова кількість робітників будувала продукцію від початку до кінця. Ця концепція пізніше була використана Генрі Фордом з введенням конвеєра.
Постіндустріальна революція
Під час промислової революції машинобудування дозволило заводам збільшувати потужність і значно збільшувати їх випуск. Незважаючи на це зростання, існувала значна неефективність виробництва. Два особи допомагали подолати ці неефективності на початку 20 століття: Фредерік Уінслоу Тейлор і Форд. Тейлор розробив науковий підхід до управління операціями, збираючи дані про виробництво, аналізуючи ці дані і використовуючи їх для вдосконалення операцій. Ford збільшив ефективність у виробництві вводячи виробництво зборів лінії та покращив ланцюг постачання через справедливий-у-часі постачання.
Друга світова війна
Технологічні зміни під час Другої світової війни створили нові можливості для менеджерів, які прагнуть поліпшити свою діяльність. Зокрема, розробка обчислювальної техніки дозволила підвищити ступінь аналізу даних фірм. Можливості комп'ютерів продовжують збільшуватися в геометричній прогресії, забезпечуючи високий ступінь аналізу та комунікації даних. Сучасні виробники тепер можуть відстежувати свої запаси від сировини, через виробництво і постачання.
Сучасний день
Системи управління якістю користуються популярністю в сьогоднішньому управлінні операціями. Управління якістю - це система відображення, вдосконалення та моніторингу операційних процесів. Серед провідних фірм використовуються різноманітні системи управління якістю, найпомітнішими системами яких є системи ISO та Six Sigma. Ці системи спрямовані на підвищення ефективності бізнес-процесів. Хоча управління операціями, як правило, займається виробничим процесом, зростання сфери послуг створило сферу управління операціями з обслуговування.
