Починаючи з Закону про громадянські права 1964 року, федеральні закони про рівність зайнятості постійно просувають принципи справедливості та рівних можливостей для всіх на робочому місці. Зокрема, закони забороняють дискримінацію, пов'язану з роботою, на основі широкого кола особистих характеристик, таких як раса, вік, стать, релігія та певні умови здоров'я.
Заборона навмисної дискримінації
Деякі форми дискримінації передбачають навмисні спроби порушити принципи рівних можливостей. Наприклад, один роботодавець завжди може платити чоловікам більше, ніж жінкам, а інший може відмовитися від інтерв'ювання заявників з працевлаштуванням. Основною метою законів ЄЕО є запобігання подібним навмисним поведінкам. У цьому випадку колишній роботодавець порушив би Закон про рівність оплати праці, а другий - порушуючи закон про американців з обмеженими можливостями..
Заборона ненавмисної дискримінації
Роботодавець може вживати заходів, які не є мотивованими упередженим ставленням, але все ж таки завдають шкоди певним працівникам. Закони про рівні можливості також застосовуються до цих ненавмисних форм дискримінації. Наприклад, закони вимагають від роботодавців розумного пристосування для працівників, щоб вони могли практикувати свої релігії, перебуваючи на робочому місці. Дрес-код, який забороняє всі покриття голови або вимагає роботи в святий день, ймовірно, порушить цей принцип.
Широке охоплення
Іншим ключовим принципом ЄЕП є те, що захист від дискримінації має поширюватися на якомога більше робочих місць як у державному, так і в приватному секторах. Чотири закони поширюються на всі приватні компанії, державні та місцеві органи влади та освітні установи з щонайменше 15 співробітниками: Закон про громадянські права, Закон про рівну оплату, Закон про американців з обмеженими можливостями та Закон про недискримінацію генетичної інформації. Закон про дискримінацію за віком у сфері зайнятості охоплює низку інших роботодавців, включаючи приватні фірми з щонайменше 20 співробітниками.
Сильне виконання
Закони ЄЕЗ виконуються на федеральному рівні Комісією з рівних можливостей зайнятості, а на державному та місцевому рівнях - визначеними агентствами з питань справедливої практики зайнятості. Будь-який працівник, який вважає, що зазнав дискримінацію, має право подати скаргу до одного або більше з цих органів. Якщо її скаргу визнано заслугою, ЄЕКО має широкі повноваження розпочати розслідування або вживати заходів до суду, якщо суперечка не буде вирішена належним чином.
