Перший у світі штучний супутник "Супутник" був запущений в 1957 році Росією. Це дало країнам по всьому світу поштовх до запуску власних супутників. Сполучені Штати запустили свій перший супутник в 1958 році під назвою Explorer I, відомий офіційно як Alpha. Супутниковий нагляд - це технологічний потенціал, пов'язаний головним чином з військовими та організаціями, такими як ЦРУ та ФБР. Однак, з розвитком технологій, різні телекомунікаційні компанії, медіа корпорації та уряди також запустили супутники.
Правоохоронні органи
Правоохоронні органи скористалися використанням супутників у правоохоронних діях та з логістичних цілей. Завдяки супутниковому спостереженню, ці агенції можуть відслідковувати переміщення підозрюваних злочинців на землі, ідентифікувати автомобілі, про які було повідомлено, що їх вкрали, і, можливо, навіть прочитати номерні знаки. Правоохоронці використовують супутникові знімки, щоб відстежувати людей, яких шукають за різні злочини, шпигувати за ними в своїх сховищах і планувати рейди, які тримають жертв до мінімуму.
Планування війни і боротьба з тероризмом
Супутниковий нагляд за допомогою супутникових знімків дозволив Америці проникнути через хмарні покриття, виявити хімічні сліди, визначити об'єкти та кількість людей в будівлі, виділивши теплоту тіла, визначити підземні бункери та визначити зони зберігання зброї. Відео в реальному часі та зображення з високою роздільною здатністю допомогли армії, флоту і військово-повітряним силам спланувати атаки у військовий час. Американські збройні сили більше не йдуть у сліпий бій. За допомогою супутникового спостереження можуть бути зроблені дуже детальні плани для успішних атак на стелс, як це було продемонстровано в ході рейду 2011 року на житло Осама бен Ладена.
Порушення індивідуальних прав на конфіденційність
Ряд груп громадянських прав та груп приватного життя виступали проти супутникового спостереження та інших видів нагляду, як порушення права особи на приватність. Називаючи супутникове спостереження порушенням особистої свободи, різноманітні групи та окремі особи подали позови проти Міністерства юстиції та великих корпорацій, щоб протистояти спостереженню та моніторингу. Важко оцінити кількість людей, які перебувають під наглядом, оскільки деякі з технологічно розвинених країн мають можливість виконувати багатосторонній нагляд.
Ризик зловживань
Спочатку технології супутникового спостереження контролювали кілька державних установ. Однак, як технологія прогресувала, і більше приватних корпорацій почали використовувати технологію, ризик зловживання технологією значно збільшився. Є багато приватних компаній в Америці, що займаються супутниковим бізнесом, включаючи Lockheed, Westinghouse, Comsat, Boeing, Hughes Aircraft, Rockwell International та General Electric. Деякі з ризиків зловживання технологіями супутникового спостереження включають промисловий шпигунство, незаконне шпигування за діловими конкурентами та країнами, а також розкрадання секретної інформації.
