Первинне виробництво відповідає за більшу частину життя на Землі. Це процес, за допомогою якого рослини перетворюють вуглекислий газ, який вони абсорбували з атмосфери і океану, в різні інші хімічні речовини. Ці хімічні речовини потім забезпечують структуру, з якої може виникнути екосистема, оскільки тварини різних видів споживають рослинні поживні речовини і розвивають харчовий ланцюг. Фактори, що впливають на первинну продуктивність, настільки ж складні, як і природні екосистеми.
Судинні рослини
Судинні рослини в основному несуть відповідальність за більшу частину первинного виробництва на суші. Ці рослини беруть воду через свої кореневі системи, які вони потім використовують для розподілу поживних речовин з ґрунту по всій своїй системі. Через процес фотосинтезу ці рослини використовують сонячне світло для перетворення цих поживних речовин у складні речовини, такі як цукру та білки.Цей основний процес створює хімічні речовини, необхідні для більшої частини складного земного життя на Землі.
Водорості
На відміну від суші, більшість первинного виробництва в океані відбувається за рахунок водоростей, які є простими організмами різних видів. Іноді окремі водорості об'єднуються, утворюючи більш складні структури, як у морських водоростей. У інших випадках вони залишаються вільними. Ці організми створюють хімічні речовини так само, як і судинні рослини шляхом фотосинтезу. Оскільки вони вже занурені у воду, вони не потребують системи циркуляції.
Світло
Енергія від Сонця є важливою для процесу фотосинтезу, за допомогою якого здійснюється більша частина первинного виробництва. Це має великий вплив на океани, де, через межі проникнення світла, необхідно, щоб більшість виробництва відбувалася біля поверхні. Ця область біля поверхні океану називається фотографічною зоною. Під фотографічною зоною називається змішана зона, де відбувається виробництво.
Вода
Вода також необхідна для фотосинтезу. Очевидно, що відсутність води ніколи не є фактором океанічного первинного виробництва, але відіграє велику роль у наземному виробництві. Відсутність води є головною межею первинної продукції на поверхні Землі. Встановлено, що в будь-якій місцевості, де є достатнє водопостачання, буде великий обсяг первинного виробництва. Вода подається в основному через дощ і погоду Землі.
