Протягом майже 200 років американські споживачі покладалися на промислові процеси для створення продуктів, які ми використовуємо щодня. Від найменших електронних пристроїв до найбільших автомобілів, промислові методи виробництва революціонізували сучасне життя. На жаль, основним побічним ефектом збільшення промислового виробництва є забруднення. Промислове забруднення може впливати на повітря, яким ми дихаємо, воду, яку ми п'ємо, землю, на яку ми ходимо, і навіть світло, яке ми бачимо, і звуки, які ми чуємо.
Забруднювачі повітря
Образ димових труб, що відриває чорні, шкідливі пари в повітря, часто приходить на розум, коли люди думають про промисловість. Хоча видимі забруднювачі повітря є небезпечними, промислові процеси також створюють невидимі гази, які можуть забруднювати наше постачання повітря. Окис вуглецю - це безбарвний, без запаху, несмачний газ, що використовується у виробництві поліуретану та інших пластмас. Навіть «легка» промисловість може викидати токсичні гази; Хімчистка рослин, наприклад, використовують перхлоретилен, хімічний засіб, пов'язаний з ураженням печінки, подразненням шкіри і дихальної недостатністю. Перхлоретилен може просочуватися в атмосферу, коли працівники хімчистки переносять одяг з шайби в сушарку, а вихлопна сушарка виходить у повітря ззовні.
Забруднювачі води
Промислові процеси також можуть сприяти забрудненню води. Оскільки багато промислових методів використовують прісну воду для різних цілей, промислові об'єкти повинні утилізувати токсичний стік з цих методів. Сток часто потрапляє в інші джерела прісної води, такі як річки, озера і колодязі підземних вод, які місцеві жителі використовують для пиття і купання. Склад фосфору з добрив, що використовуються фермерами біля озера Шамплейн у Вермонті, спонукав Агентство з охорони навколишнього середовища реагувати на проблеми забруднення води в 2015 році - і очищення все ще триває.
Токсичні відходи
Багато промислові процеси також виробляють відходи, які можуть мати руйнівні наслідки для здоров'я тих, хто піддається впливу. Токсичні відходи можуть бути важко переробляти і створюють серйозні проблеми для утилізації. Такі відходи можуть включати речовини, що представляють біологічну небезпеку, ризик впливу радіоактивності або містять хімічні речовини, які можуть забруднювати ґрунт і водопостачання. Поточний проект з вилучення річок в долині Гудзон в Нью-Йорку спрямований на видалення грунту, забрудненого токсичними ПХБ, або поліхлорованих біфенілів, генерованих заводом General Electric
Промислове забруднення, пов'язане з шумом
Промислові забруднювачі не суворо обмежені твердими, рідкими і газоподібними станами речовини. Промислові процеси можуть також викликати гучні звуки. Шумове забруднення виникає, коли звуки промислових завдань погіршують слух працівників, осіб, що спостерігають, або мешканців сусідніх районів. Двадцять чотири відсотки тих, хто зіткнувся з проблемами слуху, постраждали після того, як вони були схильні до професійного шуму. На місцевих жителів також може вплинути шумове забруднення від техніки, охоронної сигналізації та великого навантаження на промислові об'єкти.
