Сполучені Штати підтримують складну мережу правоохоронних органів на місцевому, державному та федеральному рівнях. Ці установи мають різні ступені спеціальності і тісно співпрацюють між собою та з судами. Функції, що виконуються на рівні поліцейських установ США, охоплюють гаму, від запобігання імпорту незаконних наркотиків до забезпечення безпеки студентів в університетах. Роль поліцейського агентства залежить від його місцезнаходження та юрисдикції.
Державні та місцеві органи поліції
Згідно з даними інституту глобальних досліджень з питань безпеки, професора кримінального правосуддя Тома О'Коннора з 2011 року в Сполучених Штатах існує 23 000 місцевих і державних органів поліції, залежно від методу їх підрахунку. Типи поліцейських установ під юрисдикцією штату включають місцеві міські поліції, міліцію, державну поліцію, офіси шерифа округу, державні дорожні патрулі і констеблі. Структура та рівні державних органів поліції відрізняються в кожній державі. Гаваї, наприклад, не мають жодної державної поліції як такої, а, скоріше, Департаменту громадської безпеки. У більшості держав шерифи служать виборними посадовими особами і діють як політичні зв'язки між урядами штатів і поліцейськими установами.
Спеціалізовані державні поліцейські агенції та підрозділи
Різні органи здійснюють спеціалізовані поліцейські функції на державному рівні. Наприклад, риби та охоронці, що дотримуються законів про полювання, рибальство, катання на човнах. За словами О'Коннора, 35 американських держав інвестують незалежні установи, такі як Департамент кримінальних розслідувань, Департамент управління автотранспортними засобами та алкогольними напоями з особливими обмеженими повноваженнями правоохоронних органів та розслідувань. Ці агенції виконують закони в межах своєї юрисдикції, часто у співпраці з іншими поліцейськими установами. Інші спеціальні підрозділи поліцейських установ включають підрозділи K-9, які працюють з поліцейськими собаками, підрозділи HAZMAT, які обробляють небезпечні матеріали, та SWAT, або спеціальні тактичні підрозділи.
Федеральні поліцейські агенції
Федеральний уряд підтримує різні правоохоронні органи з метою вирішення проблем, що поширюються на державні лінії та впливають на регіони країни, якщо не весь Сполучені Штати. Федеральні правоохоронні органи включають ФБР, Адміністрацію з боротьби з наркотиками, Бюро з алкоголю, тютюну, вогнепальної зброї та вибухових речовин, а також прикордонний патруль. Ці агенції займаються такими питаннями, як імміграція, продаж та ввезення наркотиків, регулювання зброї та загрози внутрішній безпеці, такі як тероризм. Федеральні правоохоронні органи мають юрисдикцію над місцевими та державними органами.
Еволюція поліцейських агентств
Поліцейські сили спочатку виникли в колоніальних Сполучених Штатах як засіб соціального контролю, підкоривши американських індіанців через насильство, і контролюючи рабів для запобігання втечам або повстань. Поліцейські установи США розвивалися на основі англійської моделі, причому звичайні громадяни спочатку служили констеблями і нічними сторожами. До 1830-х років міста не мали жодної поліції, окрім нічних сторожових, але зростаючі проблеми злочинності викликали необхідність спеціальних підрозділів із попередження злочинності. До 1861 року проблеми з злочинністю призвели до створення спеціальних сил поліції для боротьби зі злочинністю у багатьох великих містах. Еволюція соціальних проблем і злочинності в США збіглася з розвитком рівнів поліцейських агентств - DEA виникла через збільшення уваги до незаконних наркотиків, у той час як Департамент національної безпеки виник з 11 вересня 2011 року.
Більше поліцейських агентств
Великі державні університети, такі як Університет Массачусетсу, Амхерст часто підтримують поліцейські сили на території кампуса. Деякі приватні поліцейські сили існують на всій території Сполучених Штатів, поліцейські місця, такі як закриті громади та нічні клуби. Ці сили часто складаються з колишніх чи діючих співробітників поліції. Приватні охоронні компанії, такі як фірма, раніше відома як Blackwater Worldwide, працювали над урядовими контрактами в зонах війни в Іраку та Афганістані протягом 2000-х років.
