Впливове дослідження Курта Левіна 1939 року про стилі лідерства показало, що найпоширеніші стилі поділяються на три основні категорії - авторитарний, учасник і делягуючий. Ефективні лідери, як правило, використовують усі три з акцентом на один конкретний стиль, тоді як неефективні та нижчі лідери, як правило, покладаються лише на один стиль, позбавляючи себе та своїх працівників переваги, властиві іншим трьом.
Авторитарний
Авторитарний каже своїм підлеглим, що робити і як це робити. Цей стиль працює добре, коли лідер має всю інформацію, необхідну для виконання завдання, його робоча сила добре мотивована, а час - на премію. Однак авторитарний стиль не є гарним, коли лідер може отримати вигоду від чужих ідей. Насправді, в обхід вкладу підкованих, компетентні співробітники можуть бути дуже контрпродуктивними в деяких ситуаціях.
Участь або демократія
Лідер, що бере участь, пропонує ідеї для вирішення проблем від одного або декількох співробітників. Хоча лідер є остаточним авторитетом у всіх питаннях, його тенденція залучати свою робочу силу до загального процесу прийняття рішень не лише надає лідеру ідеї, які він, можливо, не мав, але також наповнює його робочої сили почуттям мети та корисності. Учасник-лідер також отримує повагу від своїх підлеглих за те, що він має сили співпрацювати, а не осередок і контролювати. Цей стиль не є доречним, однак, коли час обмежений, і проблема повинна бути вирішена негайно.
Delagative
Делагуючий лідер залишає завдання - і те, як виконується завдання - своїм працівникам. Хоча відповідальність за виконання завдання залишається лідером, прийняття рішень і вирішення проблем делегуються підлеглим. Цей стиль значною мірою покладається на добре мотивовану та кваліфіковану робочу силу, яка знає, як зробити справу. Цей стиль ґрунтується на ідеї, що лідер просто не може зробити все і повинен принаймні іноді делегувати обов'язки. Цей стиль не є доцільним, коли робоча сила є невипробуваною або новою або, знову ж таки, коли лідер володіє всією необхідною інформацією, і завдання повинно бути завершене відразу.
Реальний світ
У світі бізнесу менеджери повинні відповідати різним ситуаціям з відповідним підходом до керівництва. Хоча певний стиль може бути найбільш зручним для неї, хороший менеджер повинен часто змінювати стилі, залежно від ситуації. Фактори, які часто диктують відповідний стиль, включають рівень довіри між працівниками та менеджером, рівень стресу в менеджері та підлеглих, рівень навчання співробітників та рівень взаємної довіри та поваги між менеджером та його співробітниками.
