Фінансовий звіт може бути будь-яким з документів, які готуються бухгалтерами компанії з метою ілюстрації поточного фінансового стану компанії. Як і будь-хто інший, бухгалтери можуть іноді робити помилки в підготовці таких заяв. Такі помилки можуть призвести до різних негативних наслідків, деякі з них суворі.
Втрати та відходи
Першою і найголовнішою причиною наявності фінансової звітності є надання чіткої картини позиції компанії перед керівництвом. Керівництво не може розраховувати на можливість прийняття ефективних рішень, якщо інформація, на якій вона ґрунтується, є недосконалою. Наприклад, якщо бухгалтерський облік надає керівництву фінансові звіти, які мають в них помилки, керівництво може укладати угоди, які створюють важче фінансове навантаження на активи компанії, ніж це є розумним. Подібним чином така недосконала інформація може також призвести до того, що керівництво втратить потенційно вигідні можливості за умови, що компанія не зможе здійснити необхідні інвестиції.
Репутація
Фінансова звітність не просто йде до керівництва: вони також надходять до акціонерів, урядових установ і широкої громадськості. Помилки у фінансовій звітності можуть змусити людей втратити віру в компанію та її співробітників. Навіть якщо бухгалтерія компанії швидко виправляє помилкові заяви, усвідомлення того, що такі помилки можливі, може призвести до того, що люди втратять віру в компанію. Така втрата репутації може призвести до зниження вартості акцій у акціонерних корпорацій. Інші компанії можуть побачити зниження бізнес-перспектив, оскільки потенційні філії можуть не бажати асоціюватися з компанією, яка має репутацію помилки.
Відповідальність
Публікація неточних фінансових звітів не тільки може призвести до того, що дана компанія може приймати незадовільні управлінські рішення; це також може призвести до того, що інші компанії приймають неефективні управлінські рішення. Наприклад, якщо помилки у фінансовій звітності приносять компанії фінансове становище, яке є більш сильним, ніж воно є насправді, інші компанії можуть прийняти рішення про укладення відносин з даною компанією, коли вони інакше не будуть. Якщо такі помилки призведуть до втрат інших компаній, інші компанії можуть подати цивільний позов для відшкодування цих збитків.
Переслідування
У деяких випадках помилки у фінансовій звітності взагалі не є помилками, а є частиною дезінформації, яку деякі сторони розмістили там з метою маніпулювання певною ситуацією. Наприклад, керівництво компанії може випустити неточну фінансову інформацію, щоб штучно дефлювати або роздувати вартість акцій, скориставшись зміною, щоб особисто купити або продати акції. Якщо урядові чиновники визнають, що такі помилки фінансової звітності є навмисними, залучені сторони можуть зіткнутися з кримінальним переслідуванням, що призведе до штрафів або ув'язнення.
