Вільна торгівля є політикою заохочення виробництва продукції в країнах з меншими робочими та накладними витратами на експорт до районів з більш високими робочими та накладними витратами без механізмів обмеження імпорту, таких як імпортні мита та тарифи. Теоретично, а часто і на практиці, вільна торгівля призводить до зниження прямих витрат, а отже, і до зниження цін на вироблену продукцію. Сприяння вільній торгівлі здійснюється через угоди Світової організації торгівлі (СОТ) та Північноамериканської угоди про вільну торгівлю (НАФТА). Хоча продукція, вироблена за угодами про вільну торгівлю, має нижчі прямі витрати, вільна торгівля має деякі непрямі витрати.
Втрати роботи в основних країнах-імпортерах
Вільна торгівля призводить до втрати робочих місць у виробництві та інженерії в країнах з вищими витратами робочої сили та виробництва. Інститут економічної політики повідомляє, що 879,280 робочих місць з виробництва робочих місць було передано з Сполучених Штатів до Мексики з моменту впровадження НАФТА у 1993 році. Прихильники вільної торгівлі стверджують, що втрачені робочі місця та заробітна плата компенсуються перепідготовкою та підвищенням купівельної спроможності споживачів нижчого та середнього класу через зниження цін.
Переміщення в основних країнах-виробниках
Передача робочих місць до країн з низькою заробітною платою та виробничими витратами часто призводить до великих соціальних та економічних переміщень у країні виробництва. Переміщення відбуваються, оскільки великі ділянки землі зарезервовані для виробництва експорту для більш багатих ринків, а люди залишають традиційне сільське господарство та місцеву промисловість для роботи в галузях, пов'язаних з експортом. Вільна торгівля також витісняє великі групи людей через програми імміграції, еміграції та гості. Більшість іноземних грошових ремісій у багатьох країнах, як, наприклад, на Філіппінах та В'єтнамі, складаються з робітників, які працюють на виробництві, таких як Тайвань, Китай, Південна Корея та Японія. Це створює проблеми, починаючи від експлуатації до торгівлі людьми. Незважаючи на те, що переміщення багато в чому негативне, Генеральний секретар США Пан Гі Мун наводить кілька позитивних аспектів вільної торгівлі, включаючи більш швидкий промисловий і економічний розвиток в деяких країнах-експортерах.
Погіршення стану навколишнього середовища в основних країнах-виробниках
Переміщення виробництва в країни з слабким екологічним регулюванням призводить до руйнування і руйнування природних систем у країнах-виробниках. У дослідженні Джудіт М. Дін з Міжнародної комісії з торгівлі США та Мері Е. Любимі з Максвеллської школи громадянства і громадських справ університету Сіракузи, забруднення сірчистим газом (SO2), основний компонент кислотних дощів, і забруднення води Китай прямо пропорційний збільшенню експорту в результаті вільної торгівлі. Кармен К. Гозалес з юридичного факультету університету Сієтла наводить численні випадки зміни екологічної деградації внаслідок виробництва з більш багатих країн до країн, що розвиваються. Тим не менш, багато країн-імпортерів стають більш обізнаними з екологічними проблемами в країнах-експортерах і тиснуть на уряди і виробників на більш відповідальні промислові практики.
Втрата виробничих потужностей у основних країнах-імпортерах
Переміщаючи виробництво і виробництво в країни з нижчими цінами, багато раніше промислово розвинених країн втрачають можливість виробляти певні види продукції.Пол Крейг Робертс, автор книги "Революція пропозиції: інсайдерська політика у Вашингтоні", відзначає переваги зниження цін і корпоративних прибутків від вільної торгівлі за рахунок втрат у професіях, виробничих знань і можливостей, а також зниження валового внутрішнього продукту (ВВП) у країнах-імпортерах. Прихильники вільної торгівлі стверджують, що втрата виробничих потужностей компенсується зниженням цін на споживчу продукцію та зростанням в інших галузях економіки, таких як промисловість на основі знань.
Торгівля людьми
Збільшення вільної торгівлі призвело до збільшення торгівлі людьми. Хоча торгівля людьми часто передбачає торгівлю жінками для сексуальних цілей, існують серйозні проблеми з торгівлею людьми для роботи в промислових умовах. У багатьох випадках жертви сплачуватимуть високу плату за працевлаштування у виробничій країні лише для того, щоб прийти на роботу, щоб виявити, що вони або не отримають оплату за домовленістю, або розміщують на роботах з високим ризиком, використовуючи несправне обладнання, яке місцева робоча сила відмовляється працювати. Прихильники програм гостьових працівників наводять низькі витрати на робочу силу та економічні вигоди в різних країнах походження як позитивний внесок різних національних програм гостьових працівників.
