Північноамериканський закон про вільну торгівлю (НАФТА) - це угода про вільну торгівлю між Канадою, Мексикою та США, яка набула чинності в 1994 році. Поступово вона усунула переважну більшість тарифів на продукти, що продаються між трьома країнами в кількох галузях, включаючи сільське господарство, текстиль і автомобілі. Хоча є й ті, хто стверджує, що угода призвела до втрати робочих місць у всіх трьох країнах, в цілому економісти погоджуються, що НАФТА принесла своїм членам переваги.
Офіційні дані
Офіційний сайт НАФТА стверджує, що з моменту набуття чинності угоди торгівля між трьома країнами НАФТА зросла більш ніж утричі, досягнувши $ 949,1 млрд. Вона додає, що Мексика стала одним з найбільших одержувачів прямих іноземних інвестицій серед ринків, що розвиваються, отримавши більше ніж 156 мільярдів доларів від своїх партнерів NAFTA в період з 1993 по 2008 рік. У той же час загальна зайнятість у Північній Америці зросла майже на 40 мільйонів робочих місць..
Важливе значення для США
Офіс торгового представника Сполучених Штатів заявив у 2008 році, що внаслідок НАФТА експорт сільськогосподарської продукції США до Мексики та Канади збільшився і загальний обсяг торгівлі між трьома країнами НАФТА збільшився втричі. Вона також зазначила, що зайнятість у США зросла на 24 відсотки між 1993 і 2007 роками. Thea М. Лі, директор політики AFL-CIO, відповіла на це, сказавши, що багато американських робітників були витіснені на більш низькі робочі місця і що НАФТА примушували працівників до більш прямої конкуренції один з одним, забезпечуючи при цьому меншу кількість прав та захисту.
Значення для Мексики
Аналіз НАФТА Радою з міжнародних відносин свідчить, що мексиканський експорт до Сполучених Штатів збільшився в чотири рази після реалізації НАФТА і що лібералізація торгівлі між Мексикою та США принесла широкі позитивні наслідки для звичайних мексиканців, а не тільки для інтересів мексиканського бізнесу. Хоча економісти сперечаються щодо впливу договору на мексиканське сільське господарство, в цілому вони погоджуються, що НАФТА приніс лише Мексику лише скромне економічне зростання.
Значення для Канади
З трьох членів НАФТА Канада відзначає найбільші щорічні темпи зростання з 1993 року, відповідно до Ради з міжнародних відносин. Прямий вплив НАФТА на торговельні відносини між Канадою та США важче виміряти, оскільки дві країни мали угоди про вільну торгівлю ще раніше. Проте НАФТА сприяла посиленню сільськогосподарських потоків між двома країнами.
Інші міркування
Лоуренс Саммерс, професор економіки Гарвардського університету і колишній головний економіст Світового банку і секретар Казначейства, сказав в інтерв'ю PBS, що НАФТА є переломним питанням, чи буде Америка виступати за більші ринки. Він додав, що це призвело до глибоких змін у внутрішній політичній динаміці Мексики на користь прогресивних сил, які вірили в ринок і дружбу зі Сполученими Штатами.
