Економіка вивчає, як суспільство використовує ті ресурси, які мають альтернативне використання. Наприклад, деревина може використовуватися для різних цілей, насамперед будівництва та палива. У ринковій економіці дефіцитні ресурси зазвичай надходять до покупців, які платять за них найвищі ціни. Один з підходів, який класичні економісти придумали для виділення ресурсів суспільства, - це підхід, що є сукупним корисним.
Утиліта
Утиліта стосується задоволення або задоволення, яке отримує споживач, споживаючи продукт. Якщо ви купуєте автомобіль, ви отримуєте від нього певну корисність. Кожен споживач, швидше за все, не отримає однакову кількість корисності від споживання продукту, однак, оскільки всі переваги є різними.
Сукупна утиліта
Сукупна корисність - це загальна корисність, яку суспільство отримує від певного економічного вибору. Наприклад, суспільству, можливо, доведеться встановити вік, коли людина може почати збирати пенсійні виплати. Кожен вибір, ймовірно, принесе користь деяким людям більше, додаючи до їх корисності, одночасно негативно впливаючи на інших людей, знижуючи їх корисність або створюючи турботу. Сукупна корисність вибору для суспільства в цілому є сумою прибутку для тих, хто позитивно впливає, менше загальної турботи, яку відчувають ті, хто негативно впливає на вибір.
Середня комунальна
Хоча сукупна утиліта визначає, наскільки вигода від вибору, середня корисність - сукупна корисність, поділена на кількість людей в населенні, які постраждали від вибору - ілюструє вплив цього вибору на тих, на кого він дійсно впливає. Враховуючи, наприклад, розподіл деревних виробів, середня корисність використання деревини як палива для приготування їжі або тепла - це сукупна корисність, поділена на кількість людей, які використовують деревину таким чином. Це особливо цінний показник у суспільствах, що розвиваються, де природний газ або електроенергія замінюють деревину як основне джерело палива.
Сукупна корисність та соціальне задоволення
Використовуючи підхід сукупної корисності, деякі класичні економісти стверджували, що для того, щоб максимально підвищити соціальне задоволення, рівним розподілом багатства є найкращим способом зробити це. Це пояснюється тим, що втрата корисності для тих, хто втрачає деяке багатство, через рівномірний розподіл, більше, ніж компенсується завоюванням корисності для тих, хто отримує частку багатства суспільства через рівний розподіл. Проте, економісти також стверджують, що ймовірна втрата загального суспільного виробництва - оскільки люди мають меншу схильність виробляти - та інші витрати на урядове втручання - як результат рівного розподілу багатства - роблять цей підхід не так практично.
