Коли економіка переходить до рецесії, люди скаржаться на втрату робочих місць, які сприймаються як зарубіжні. Для деяких, рішення полягає в захисті американських робочих місць шляхом встановлення торгових бар'єрів. Хоча аргументи на захист можуть здаватися переконливими, існують однаково переконливі аргументи щодо вільної торгівлі без урядових обмежень.
Аргумент про вільну торгівлю
З часів Адама Сміта економісти сприяли вільній торгівлі між народами. Графство А не повинно виробляти вантажні автомобілі, якщо вони базуються на сільському господарстві. Графство B не повинно вирощувати сільськогосподарські культури, якщо воно є промисловим. Якщо кожна нація спеціалізується на продуктах, де вона має порівняльну перевагу над іншою, вони можуть торгувати своїми надлишками, і кожна країна буде краще, ніж була б без торгівлі. Прихильники вільної торгівлі вказують на зростання світової економіки, яка в цілому процвітала у вільній торгівлі, але не всі приймають цей аргумент.
Протекціонізм на роботі
Захист домашніх працівників здійснюється різними способами, деякі більш очевидні, ніж інші. Найбільш очевидними є тарифи, податки на імпортні товари та квоти, ліміти на обсяги, які можна імпортувати. Норми, що обмежують імпорт для охорони здоров'я та безпеки - блокування імпорту яловичини через страх перед хворобою божевільних корів, - можуть захистити вітчизняну промисловість. Політика уряду, яка вимагає закупівель у вітчизняних компаній, фактично виключає іноземну конкуренцію. Експортні субсидії роблять вітчизняну продукцію більш конкурентоспроможною на світовому ринку. Хоча метою цієї політики є створення і захист робочих місць вдома, вони іноді мають негативний ефект і мають зворотний ефект.
Коли протекціонізм завдає шкоди
Найбільш екстремальним прикладом протекціонізму був акт Смута-Хоулі, підписаний президентом Гувером у 1930 році. Це законодавство підвищило тарифи на більш ніж 20 000 імпортних товарів до рекордно високих рівнів. Це не тільки зробило товари більш дорогими для американців, але й запропонувало відплати від торгових партнерів Америки, які відповіли, реалізуючи власні тарифи на американські товари. Хоча цей приклад є екстремальним, протекціонізм на менших масштабах шкодить споживачам. Протекціонізм спотворює ринки і призводить до підвищення цін. Це створює неефективність на ринках, оскільки блокує більш ефективне виробництво товарів з країни. Без тиску іноземної конкуренції якість може постраждати. Споживачі постраждали, коли більш високі ціни обмежують їхню купівельну спроможність.
Переваги протекціонізму
Для всіх проблем, викликаних протекціонізмом, деякі аргументи на його користь є переконливими. Для країн, що розвиваються, які намагаються розвивати економіку молодого покоління, захист так званих дитячих галузей, поки вони можуть конкурувати на світовому ринку, є законною проблемою. Захист галузей, що є критичними для національної економіки або оборони, є загальноприйнятою практикою. Якщо продукція іноземного виробництва не відповідає вітчизняним стандартам якості або безпеки, їм може бути допущено в'їзд до країни. Захист у вигляді антидемпінгових бар'єрів є прийнятим способом боротьби з хижацькими практиками інших націй. Хоча Сполучені Штати залишаються твердими зобов'язаннями щодо вільної торгівлі, існують і завжди будуть винятки з цієї політики.
Економічна експлуатація
Окрім економічних міркувань, моральні та етичні проблеми вступають у дебати про вільну торгівлю проти протекціонізму. Не всі країни мають однакові трудові та екологічні стандарти, які переважають у США та інших розвинених країнах. Коли іноземні працівники експлуатуються, а навколишнє середовище погіршується, справжні витрати на виробництво не включаються до цін, що сплачуються в країнах-імпортерах. Покращення стандартів у країнах, що розвиваються - це заклик, який поділяють як правозахисники, так і екологісти, і протекціоністи. Підвищення зарубіжних стандартів, як стверджується, не тільки покращить умови праці працівників в інших країнах, але й захистить робочі місця в США та інших розвинених країнах шляхом "вирівнювання ігрових умов" між країнами з низьким і високим рівнем заробітної плати.
