Судді є державними службовцями, які головують над цивільними та кримінальними процесами в місцевих, державних і федеральних судах. Усі судді повинні мати ступінь бакалавра, і більшість суддів також мають диплом юриста (J.D.) з акредитованої юридичної школи. Багато суддів починають свою кар'єру в якості адвокатів, отримуючи досвід роботи в залах судових засідань і вивчаючи недоліки правової системи. Конкретні кваліфікації для суддів варіюються від держави до штату, але є деякі загальні вимоги, які повинні виконувати всі судді.
Формальна освіта
Ступінь бакалавра технічно є єдиною вимогою щодо формальної освіти для суддів з обмеженою юрисдикцією в більшості штатів. Проте, можливості працевлаштування набагато більші для тих, хто має юридичну освіту та пройшов державну адвокатську експертизу. Усі федеральні судді повинні бути юристами. Типові бакалаврські ступені для початківців суддів є спільними для інших юридичних професій і включають в себе політологію, історію, англійську мову, філософію та соціологію. Кандидати в юридичну школу повинні прийняти LSAT, стандартизований тест, і подати їх бакалаврський протокол, рекомендації вчителя та інші необхідні документи. Правова школа зазвичай займає три роки, протягом якого студенти вивчають всі аспекти американської правової системи.
Професійний досвід
Великий професійний досвід роботи в галузі права є вимогою для більшості суддів. Для того, щоб стати юристом, випускники юридичних факультетів повинні пройти державний іспит у своїй державі. Після складання іспиту особа має право працювати як професійний юрист у приватній юридичній фірмі, урядовій установі або іншому такому установі. Прагнучі судді поступово створюють репутацію того, що мають розумне судження, цілісність і пристрасть до закону, сподіваючись визнати їх однолітками. Кількість і тип досвіду, необхідного для суддів, змінюється; для деяких посад може знадобитися до 10 років юридичного досвіду.
Отримання виборів або призначення
Судді обираються або призначаються залежно від юрисдикції суду, в якій вони працюють. Президент призначає федеральних суддівських суддів на все життя, на затвердження Сенату. Близько половини державних суддів призначаються, а друга половина обирається виборцями. Державні та муніципальні судді, як правило, мають терміни від чотирьох до шести років, хоча деякі з них обираються або призначаються довічно. Все це залежить від стану та рівня суддівства. Деякі судді також мають вікові вимоги, такі як суддівство Верховного Суду, яке вимагає від осіб щонайменше 30 років.
Навчання
Після обрання чи призначення судді повинні пройти програму орієнтації та навчання, яка готує їх до роботи. Американська асоціація юристів, Федеральний центр судочинства, Національний судовий коледж і Національний центр державних судів входять до числа різних організацій, які керують цими програмами, залежно від стану і специфічного типу суддівства. Більшість навчальних програм тривають від декількох місяців до одного року.
