Звільнення поїздів у Сполучених Штатах підпадає під федеральну юрисдикцію Федерального управління залізниць Департаменту транспорту та, в залежності від ступеня тяжкості, Національної ради з безпеки перевезень. Ці органи мають декілька рівнів реагування, а офіційні висновки щодо причини зриву можуть зайняти кілька місяців.
Щоденний нагляд
Управління Федерального управління залізниці (FRA) Управління аналізу аварійних ситуацій контролює залізниці на повний робочий день для будь-яких аварій або зборів. Згідно з веб-сайтом FRA, персонал FRA "регулярно направляється на місце серйозних нещасних випадків на поїзді". Персонал на місцях може визначити причину аварії або вирішити, що офіційне розслідування є обґрунтованим.
У офіційному розслідуванні група експертів-експертів проводить «методичну експертизу» інциденту. Дослідження, призначені зі штаб-квартири FRA, робляться тільки для значних аварій на залізниці, які включають певні зіткнення на перехресному шляху та "усі загиблих працівників залізниці".
Довгострокові розслідування FRA можуть тривати від шести до дев'яти місяців, і агентство стверджує, що "жодна частина повідомлень не оприлюднюється, поки розслідування не буде розглянуто, затверджено та завершено".
Дослідження до наступного рівня
Національна рада з безпеки перевезень (NTSB), незалежне агентство, відокремлене від Департаменту транспорту, розслідує будь-які порушення в залізниці або аварії, пов'язані з пасажирськими поїздами або нещасними випадками на вантажних поїздах, які призводять до нещасних випадків або значного матеріального збитку. Як тільки Комітет Безпеки вирішить провести розслідування, він стає головним органом за законом. FRA може виконувати допоміжну роль і продовжувати своє власне розслідування, але вона не оприлюднить доповідь до того, як NTSB опублікує свої висновки.
Аварії "Go-Teams"
Коли NTSB розслідує велику залізничну катастрофу, вона відправляє команду слідчих, яка працює 24 години на добу. Команда складається з персоналу NTSB, підготовленого для розслідування аварій. Коли команда відправляється до великої аварії, її члени є найбільш публічно видимими для слідчих на місці події. NTSB каже, що команда зазвичай завершує роботу на сцені приблизно за 7-10 днів. Розслідування go-team не перешкоджає реагуванню на надзвичайні ситуації з боку місцевих та державних органів, які можуть проводити свої власні паралельні розслідування для цілей правоохоронних органів. Проте NTSB підкреслює, що визначення ймовірної причини великої залізничної катастрофи «відповідає виключно Раді з питань безпеки».
Комітет з безпеки також зазначає, що він був створений як незалежне агентство, тому що «він часто повинен розслідувати роль, яку належне агентство DOT, можливо, зіграло у заподіянні аварії».
Інформація для преси
При роботі з пресою та громадськістю щодо причин великого зриву, Рада з питань безпеки проводить регулярні брифінги для преси, і член ради може зустрітися з пресою в наступні дні після аварії, щоб повідомити їх про прогрес.Але політика ради полягає в тому, щоб звільнити лише фактичну інформацію "без спекуляцій".
Заключний звіт
Протягом шести місяців після серйозної аварії на залізниці або виходу з неї, звіти, зроблені слідчими NTSB, зазвичай доступні в публічному приміщенні в штаб-квартирі Правління Безпеки у Вашингтоні, штат Джорджія. Персонал ради аналізує результати досліджень і дає рекомендації щодо можливої причини аварії. У ході великого розслідування проект доповіді про аварію подається до п'яти членів Ради з безпеки
